中國的水鐘，首先是排水式，後來是排水式和接水式並用或者兩者壹體。大約從公元85年開始，浮子上有漏箭的接水漏壺逐漸流行起來，甚至到處都在使用。
通過水面的落差來顯示時間的漏罐，屬於沈漏的範疇。下沈滲漏的水壓隨水面下降，流速難以均勻，導致箭頭的分度難以準確。浮漏發明於漢代:從漏水壺中流出的水流入壹個直的容器中，箭頭在容器中逐漸漂浮。
只要流動均勻，箭雕就能均勻上升，時機容易準確。為了獲得均勻的水流，自東漢開始采用雙漏壺:從壹個漏壺向第二個漏壺註水，重復使用第二級或第六級，最後壹個漏壺只向放置浮箭的壺內註水。該方法消除了加水操作的不連續性。
擴展數據:
大約1000年前，希臘人制作了更精美的水鐘。它的結構是這樣的:儲水壺的上側有壹個小孔，多余的水可以從這個小孔溢出，這樣就可以保持壹個固定的水位，維持壹個恒定的壓力。水從儲水壺下部的小孔流出，註入接水壺。水壺裏有壹個直立的東西。立桿上裝有壹根箭桿，即“護鈴器”。
當水壺中的水達到壹定高度時，通過虹吸管將水註入旋轉的擺輪(因自重而旋轉)，帶動壹排齒輪旋轉，從而將計時用的鼓形圓筒根據晝夜長短帶到新的位置。
隨著水壺水位的變化，“護鈴器”在圓筒刻線上指出時間。這些線長度不等，其中壹些線傾向於表示冬天的時間。
水鐘是整個古代世界的標準報時方式。公元前6世紀傳入中國。水鐘壹度成為雅典和其他城市的常見景觀，現在這些城市中還發現了公元前35年左右建造的“城市鐘”遺跡。這個鐘的運轉是由浮標控制的。當水從底部的壹個小出口慢慢流出時，浮標壹點點下沈。
浮標很可能與壹根圓桿相連。當圓桿下沈時，指示手柄隨之移動。通往水井的臺階的磨損程度表明，蓄水池應該每天註滿水。
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