隨著“中草藥熱”在全球的流行，中草藥資源日益匱乏。
杜仲具有奇妙的功效，高血壓患者服用後可降低血壓。低血壓的人服用後可以升壓，獨特的“雙向調節”功能，是任何化學降壓藥都達不到的。杜仲藥用價值的新發現，讓這種古老的中藥在海外市場的價值翻了壹番。1987年杜仲皮每公斤市場價是12元，但1988年居然到了70元。壹棵樹能剝下幾百元的樹皮。這種不可抗拒的誘惑，立刻在全國各地刮起了搶杜仲皮、搶購杜仲皮的風。在貴州遵義、四川吳縣、陜西略陽，茂密的森林壹眨眼就消失了。按照醫學的標準，樹木15歲以上才可以剝皮，藥農也定下了隔年環剝的傳統規矩。但是現在，在杜仲原產地的東南壹帶，村民們把已經到了采藥年齡的樹全砍了，從頭到腳全部剝光。當采藥樹的樹皮很難剝的時候，他們就用木棍和石頭把它砸得又松又硬。杭州植物園的數十株觀賞杜仲也被盜剝，剩下的植株被公園看守人員憤怒地塗上了——深色瀝青。
素有棕金之稱的麝香，近十年來壹直在流失。6-5月，僅1987+65438，走私到日本的麝香就達1.41.2萬只，相當於1.4萬只珍貴野生麝。日本是壹個無麝香的國家，但以麝香為主要原料的“救心丹”在國際市場上賺了8000萬美元，而中國每年出口近1000種藥丸、藥粉、藥膏，就賺了6000萬美元。與此同時，國內收購計劃連年失敗。1987，中國藥材公司僅從青海、西藏、四川傳統麝香產區提價至20kg。1988連壹斤都沒收。紫雪散、安宮牛黃丸、江南最著名的百年老店知寶丹等30多種“救命”藥，都因麝香不足而從櫃臺上消失。1986年，麝香黑市價格達到每公斤4萬元，金錢的誘惑讓麝洗劫壹空。川藏交界的阿壩、甘孜等著名的麝產區，現在都成了麝禁區。
甘草是壹種著名的草本植物和固沙植物。在生產甘草的國家中，伊朗和伊拉克因為連年戰亂早已停止出口，美國和蘇聯也制定了嚴格禁止生產甘草的保護政策，以保護生態。只有中國仍然是世界上唯壹的甘草出口國。甘草國際價格看漲，引起國內多方競相經營。壹場由高價競爭誘發的“挖甘草熱”在中國北方蔓延。挖甘草的掃地軍到處留下深達1米的密集沙坑。農牧漁業部環境研究與監測所的張仁武說起寧夏沙塵暴和水位下降的景象，感嘆道:“絕對不能用挖甘草的錢來恢復生態。”壹批從新疆考察回來的專家警告說，50年代甘草儲量不到1/5。照這樣下去，中國的甘草資源將會枯竭，數千家中藥店將不得不倒閉。
中草藥既是藥用植物，又是經濟作物，是我國傳統的寶貴資源。由於貿易走私和失控的管理，它已經面臨資源枯竭的命運。令人遺憾的是，我國有關部門尚未對中藥的生產和出口制定可行的保護措施。