壹輛載著壹車遊客的大巴穿過壹條長長的隧道，我們來到了鳳凰古城。當時天氣很冷，只有幾度。我們說話的時候呼出壹串白氣，臉頰紅紅的，但是對於南方人來說壹點也不覺得冷。我們拖著行李箱壹路找住的地方，有幾個人很感興趣。客棧老板很熱情，詢問我們的情況，介紹壹些好玩的地方。他說那天晚上六點鐘在苗寨會有壹個篝火晚會。如果妳想去，我會為妳安排的。我們討論要不要去領略壹下苗族晚會的風土人情，老板說晚會很好看。有什麽節目，和苗妹苗哥跳舞，烈焰上山下山，湘西趕屍？他提到湘西趕屍，我們都拍手稱好。我們都對湘西趕屍感興趣，喜歡探索奇聞異事，窺探那些朦朧的面紗。
晚上來到虹橋，跟著導遊找到了去苗寨的車輛。我們問導遊今晚趕屍節目怎麽樣，然後突然傳來壹陣轟鳴聲。我們措手不及，嚇得說不出話來。原來是導遊搞的惡作劇，我不禁心有余悸，於是不再追問。路上，我們並肩而行，也走了壹段又壹段。有時候走在後面的人不小心踩了前面人的腳後跟，前面的人偶爾會覺得不開心。導遊嘆了口氣，說後面的人想追求前面的人。他告訴我們這是湘西的壹種習俗。如果壹個男人想向壹個女人示愛，他會走在她身後，踩她的腳後跟。
說真的，這個習俗挺特別的，但我不知道它是否真的存在。曾經看過壹個節目《中國奇怪的婚俗》，裏面介紹了各地不同的婚俗，有些令人咋舌。但是，我們不能簡單地說這個習俗是好是壞，因為它不僅代表了壹種形式，更代表了壹種流傳已久的信仰。如果沒有這些習俗的存在，我想人們示愛的方式也會缺少壹點情調。
看過去，遠處聚集了壹群人，為我們的到來歡呼。他們拿起鞭炮，點燃，然後扔進附近的壹條河裏。我們走過獨木橋，然後我們看到壹群穿著苗族服裝的年輕女孩手拉手站著，臉上帶著微笑。
當我們來到他們面前時，壹首美妙的歌曲響起。他們唱完之後，我們要唱壹首歌回應他們才可以進去，而且“嘿喲”二字必須跟在後面。當時我們不知所措，面面相覷，最後決定唱那首我們爛熟於心的校歌《木棉燃燒，珍珠流水……》，然後生硬地唱了壹個響亮的“喲喲”調。據說這是進入的第壹關。第二關是壹口喝下糯米酒。壹個穿著苗族服裝的女孩正在倒酒，臉上帶著燦爛的笑容。我舉起壹碗酒，喝了三次，五次，兩次。它是甜的，在我的嘴裏仍然有壹絲香味。後來者也受到苗族人民如此熱情的對待。接下來就是站在苗寨門口拍照紀念了。壹開始覺得特別有意思，但這也是商機的手段之壹。
進場後看到臺前裝飾了壹個大動物頭。我想這大概是湘西苗族的習俗，作為趕走其他野獸和吉祥的象征。
放在兩邊的鑼鼓，被那個光著膀子的小夥子鏗鏘有力、有節奏地敲響。為了看得更清楚，我們選擇了前排座位，耐心地等待派對開始。當時壹位大叔拿來壹個炭盆，放在板凳下給我們取暖，驅散了我們的寒意。瞬間，喧鬧聲四起，壹批又壹批的遊客前來觀看晚會，很快就座無虛席。華燈初上，壹位身著苗族特色服裝的正式主持人用洪亮而穿透力極強的聲音說了壹句“苗寨晚會正式開始”，仿佛將寒夜劈開。乍壹看，主持人是剛領我們上車的導遊，所以有新意。
晚會上，我們欣賞了許多具有苗族特色的舞蹈和表演。面容姣好的姑娘們都戴著金銀裝飾的頭飾和手飾，在燈光下翩翩起舞，分外耀眼。當然，男生們也不遜色，他們使出渾身解數向我們展示了他們的絕技，比如上山下山，徒手接住滾燙的刀片。
當他們赤著腳站在伸入火爐的火紅刀片上，從容而出色地完成了這壹高難度的表演，連頭發都完好無損的時候，坐在我旁邊的人都忍不住感嘆和驚嘆這種神奇的力量。更神奇的是，他們把燃燒的火炬放進自己柔軟的舌頭裏。我不禁為他們捏了壹把汗，他們卻安然無恙，太神奇了。這種“吃火”是否也包含老子所說的“柔不如剛”？總而言之，圍觀的人全都驚嘆不已，鼓掌叫好。
但是，再驚艷的表現，也會導致毀滅性的破壞，就像時代再文明，依然存在不文明的行為。當主持人問觀眾，表演者希望看到燃燒的火炬穿過身體的哪個部位時。壹些不文明的話從壹些觀眾口中喊出，引起壹片唏噓。場面太尷尬了，主持人控制不住，看著表演的小夥子。年輕人受不了觀眾熱情的喊叫聲，只好如法炮制。
看著那個年輕人奮力控制這支威脅到自己生命甚至後代繁衍的火炬，我突然心生怨恨:為什麽有些標榜文明的人類還不如原始動物呢？有些動物懂得保護自己的同類，但為什麽不同於動物的文明人不懂得這個道理？說實話，我也為自己和在場的這些人目睹這壹幕感到羞愧和不安。幸運的是，這個年輕人完成了這個駭人聽聞的表演，贏得了觀眾的掌聲。
所有的燈都熄滅了。舞臺壹片漆黑，會場安靜了許多。聽到氣喘籲籲的聲音，膽小的孩子們開始坐立不安。突然，只見壹個穿著袈裟的法師先走出來，壹手拿著鞭子，左右搖晃，壹手拿著鑼鼓，哐當壹聲，觀眾的心都緊緊懸著。
仔細看，會發現身後有壹群垂著頭和手的屍體，正隨著法師慢慢移動。然後法師嘟囔了壹句，拿起鞭子敲鑼打鼓追上了這些屍體。屍體發出那種哀嚎聲，真的讓上帝都哭了。這些屍體有的走在兒童前面，有的走在女孩前面，有的走在婦女前面。他們發出奇怪而嚇人的叫聲，接著是人的喊聲，孩子的哭聲，鑼鼓聲，還有屍體和法師嘴裏發出的聲音。最後法師說:“回家吧，回家吧，回老家去。”所有的屍體都被驅趕到舞臺的後面，但呼號的聲音仍然揮之不去...
作為舞臺上的節目，除屍自然也就有了舞臺表演的形式。實際上，它與傳統的楚巫文化有著特定的淵源，是楚巫文化的壹個小延伸。舞臺上的湘西趕屍，並不像沈從文在文章中寫的那樣，“郴州(今沅陵)後，地方出朱砂，有人會趕屍。眼力好的話，有機會看到壹群死屍在路上走。車近了就知道避開路邊，跟活人壹樣。”就我個人而言，無論是舞臺上的趕屍還是現實中的趕屍，其本質無非是讓那些思念家鄉和家人的無家可歸的靈魂回歸本源，是人死後靈魂的壹種安放和寄托方式。
湘西趕屍給了我很大的震撼。湘西趕屍原來是這樣的。似乎並不神秘。開燈後，人們稍微平靜下來，然後他們加入了跳竹筏的樂趣。在場的人手拉著手，壹起歡快地左右起舞，壹起度過了這個難忘的苗寨篝火晚會。不知道從哪裏冒出來壹群黑臉男生。他們在我們遊客的臉上塗滿了膏藥。我們倆都避免被粉灰沾到，但有些人還是被粉灰糊了，心裏有壹種說不出的滋味，彌漫在被糊的臉上。據說在苗寨，這些粉末骨灰象征著順利、美好、吉祥，抹了粉末骨灰的人，在這壹年都會順利吉祥。
就這樣，傳說很美，晚會在壹個動人的傳說中結束。最後，我們每個人都得到了壹根木棍，然後互相點了壹把火，照亮了漆黑寒冷的夜晚。每個遊客拿著火把魚貫而入，踏上獨木橋，回家了。壹首輕快的送別歌又來了，蕩漾在整個苗寨。我覺得場面真的很壯觀。