功效收斂收斂，益氣生津，補腎寧心。
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1.慢性咳嗽和哮喘。味酸澀，甘潤，能斂肺氣，滋腎陰，是治療久咳虛喘的重要藥物。對於肺虛久咳，可與罌粟殼同用，如五味子丸(養生佳寶)；治肺腎兩虛之氣喘咳嗽，常與山茱萸、熟地黃、山藥同用，如獨氣丸(任主編)；本品有斂肺止咳的功效。其與麻黃、阿莎麗、幹姜等配伍。可用於冷飲引起的咳喘，如《傷寒論》小青龍湯。
2.自汗，盜汗。本品五味，以酸為主，長於斂肺止汗。自汗盜汗，可與麻黃、牡蠣等同用。
3.遺精，遺精。本品性溫澀，入腎，能補腎澀精，是治療腎虛遺精、遺精的常用藥。治遺精，可與桑螵蛸、附子、龍骨同用，如桑螵蛸丸(十壹得消方)；治夢遺，常與麥冬、山茱萸、熟地黃、山藥同用，如麥味地黃丸(《醫宗·金鑒》)。
4.長期腹瀉。味道澀澀，能澀腸止瀉。對於脾腎虛寒引起的慢性腹瀉，可以用吳茱萸炒熟研成粉，米湯送服，如五味子粉(普濟技能方)；或與補骨脂、肉豆蔻、吳茱萸配伍，如申思丸。
5.苦於口渴，解渴。本品味甘益氣，酸能生津，有益氣生津、止渴的功效。治熱傷氣陰、汗多口渴者，常與人參、麥冬同用，如生脈散(內傷外傷論)。治陰虛內熱、口渴多飲之消渴證，常與山藥、知母、天花粉、黃芪同用，如俞曄湯(西醫學熱情經驗錄)。
6.心悸，失眠，多夢。本品既能補益心腎，又能寧心安神。治陰血不足，精神不振，或心腎兩虛，心悸失眠多夢，常與麥冬、丹參、生地、酸棗仁同用，如天王補心丹。