中國最常見的病因是乙肝肝硬化，其次是丙肝肝硬化、酒精性肝硬化和自身免疫性肝炎肝硬化。
硬化分為代償期和失代償期，腹水、上消化道出血、肝昏迷中的任何壹種都屬於失代償期。失代償的條件很明確，診斷也不難，本文就不討論了。代償性肝硬化患者可能無不適，病情隱匿，或者患者害怕或拒絕承認肝硬化，或者醫生和患者註重局部情況而忽視肝硬化，都會導致代償性肝硬化的漏診。
1手掌發紅
在壹次出差中，我被允許在火車上吸煙。坐在我對面的人遞給我壹支煙的時候，我發現他的手心是紅色的，然後我問他才知道，他經常口苦，“上火”，小便發黃。看他的手掌，發現他的魚際肌肉充血(肝掌)。作者提醒他可能有肝硬化，有時間盡快去醫院。結果被作者說對了。
2痔瘡，便血
壹個朋友患痔瘡，便血，排便後肛門出來壹個腫瘤。多次治療，反復發作，讓他苦不堪言。他長期大量飲酒，肝功能和b超檢查結果並不嚴重，只是脾臟輕度腫大，谷氨酰轉肽酶(GGT)升高。醫生和患者都不考慮肝硬化，患者也絕對排斥肝硬化的說法。但胃鏡檢查發現明顯的食管、胃底靜脈曲張，肝活檢確診為肝硬化。經過治療門靜脈高壓癥，痔瘡被治愈。
三面黃色
壹位四十多歲的女士，手腳皸裂，口幹舌燥，齲齒嚴重，是皮膚科和口腔科的常客，久治不愈。因為臉色發黃，疑似肝病，去看了醫生。考慮過自身免疫性肝病，但直到第四次檢查，診斷過程並不順利。
4gt上升
壹名中年女性發現GGT偏高，其他不明顯，無脂肪肝，無長期用藥史，無飲酒史，無乙肝、丙肝感染證據，自身抗體陰性。醫生無法解釋原因。患者忐忑不安，轉而向筆者咨詢。詢問後得知她手腳關節疼痛，尤其是早上。根據這個，她可能有風濕性關節炎。接診後，她看到自己的手指小關節畸形，隨後肝活檢確診為自身免疫性肝炎和肝硬化。
5胃病反復發作
壹位慢性乙肝患者，病毒載量中等，肝功能輕中度異常，癡迷偏方、秘方，拒絕規範治療。經常反酸，噯氣，有時胃痛，大便發黑，無腹水，水腫等。，多次治療無效，無奈就醫。作者反復對患者進行解釋和勸導，患者做了胃鏡檢查，結果確診為門脈高壓性胃病。經進壹步檢查，確診為肝硬化代償期。
6豐胸
壹個單位領導，壹個純爺們，酒桌上豪情萬丈。但是，他的身體有點變化，這讓他很尷尬。他的乳房越來越大，硬結並隱隱作痛。陰莖萎縮，陰毛稀疏，性功能下降。羞於啟齒又無可奈何，他很苦惱。檢查乳房大如梨，還可以看到肝掌、蜘蛛痣、頸胸上的紅痣。他說他早就有了，只是不在乎。進壹步檢查發現肝功能明顯受損，診斷為乙肝病毒復制、脾腫大、少量腹水、乙肝肝硬化、酒精性肝硬化。在乙肝基礎上飲酒對肝臟有害。
以上病例的表現可以歸納為兩種，肝功能下降和門靜脈高壓。
肝功能下降的正常肝臟有代謝功能、排泄功能、合成功能、解毒功能和免疫功能。
肝功能缺陷
當代謝功能受損時，可能出現消化不良，甚至肝源性糖尿病。
排泄功能受損會導致黃疸和皮膚瘙癢。
合成功能受損，導致低白蛋白血癥和凝血功能差，表現為腹水、水腫、牙齦出血、流鼻血、皮膚瘀斑等。
當解毒功能受損時，使雌激素失活的能力減弱，體內雌激素的含量相對增加；血液中遊離睪酮減少；微循環中的雄甾二酮和睪酮前體轉化產生大量雌激素。男性體內高水平的雌激素作用於乳腺組織，引起乳腺增生肥大；毛細血管擴張時，會出現肝掌和蜘蛛痣。肝臟的解毒功能下降後，飲酒者就會少喝酒，容易喝醉。
免疫功能受損導致腸道菌群失調、產氣增多、脹氣、過度窒息、腹瀉、消化不良等。
門靜脈高壓癥
靜脈性高血壓的臨床表現為脾腫大、腹水和側支循環形成。常伴有脾功能亢進(白細胞減少、血小板減少)、門脈高壓性胃病、上消化道出血、門體分流性腦病和自發性細菌性腹膜炎。開放側支循環是診斷門靜脈高壓癥的重要依據。
側支循環開放的主要表現有:①食管胃靜脈曲張；②痔靜脈曲張；③肝鐮狀韌帶周圍靜脈曲張，有臍周或腹部靜脈曲張，嚴重者臍周出現腹部靜脈瘤或腫塊靜脈曲張，形成“海蛇頭”。