腎臟是人體的基礎，決定著人體的生長、生殖和水分代謝。它的概念更廣，除了實質器官腎之外，還具有其他器官的功能。人們通常所說的腰痛，壹般是指腰骶部的疼痛不適，遠低於腎區，多與活動和休息有關。壹般來說，腰痛在腎臟疾病中很少見，因為腎實質內沒有感覺神經分布。註意尿液，包括顏色、尿泡變化、尿液透明度、尿量。看是否有水腫、血壓升高、惡心嘔吐、食欲不振、身體莫名疲勞、乏力。另外，最好查壹下尿常規和血常規，血清腎功能。
腎性水腫通常是全身性的，特別是頭皮、眼瞼、陰囊等松弛部位。早上眼瞼水腫最常見。雖然水腫是腎臟疾病的常見癥狀，但也可出現在心臟病、肝病、內分泌和代謝營養疾病中。另外，服用壹些藥物也會引起水腫。遺傳性腎病綜合征和多囊腎，其他大多數腎臟疾病都不是遺傳性的。至於腎臟疾病的預防，要註意休息，適當運動，戒煙戒酒，避免服用損害腎臟的藥物。
水分攝入不足不利於腎臟對水和電解質的調節。如果不補充充足的水分，很容易引起尿路感染和結石。大多數人選擇喝而不是喝水，有的人甚至把喝當成了喝水。大量飲用啤酒會增加腎臟的負擔。如果已經有腎臟疾病，再加上大量飲酒，會造成尿酸沈積，導致腎小管梗阻。高鹽飲食是增加腎臟負擔的主要原因。食物中的大部分鹽是由腎臟排泄的。如果吃鹽過多，鈉的攝入會使人體難以排出水分，進壹步加重腎臟的負擔，在長期的影響下，腎臟的功能也會下降。