巫術是以民間儀式和迷信為基礎的壹種傷害人的巫術形式。漢代的方法主要是:制作人偶然後用針刺、埋葬等方法進行傷害，同時進行壹定的祭祀、詛咒等儀式，試圖傷害人偶所代表的人物。漢代後宮中的皇後陳、衛、殷、幸成等都曾被判有巫術。
作為巫術的壹種，媚意主要是詛咒他人，乞求自情，即通過攻擊、誣陷他人，來博取他人好感。媚骨的做法往往是通過偶像來攻擊和驅趕鬼神，有時還伴隨著壹些殘忍的行為。比如《史記》中的長公主說:李記和宮女們有幸遇到她，經常會讓服務員往她背上吐口水，惡靈奉承。漢代後宮中的、、成、貴人等都曾因媚骨而獲罪。
詛咒作為壹種巫術，其意義主要是祈求上帝給別人帶來傷害。比如《韓淑媛傳》裏有:皇太子所愛的司馬亮弟生病死了，意思是太子說:我的死不是天命，是我的嬪妃們都巴不得咒死我。太子可憐，也是這麽想的。漢代後宮的精神皇帝宋皇後和中山國的都因涉及詛咒的案件而被定罪。雖然成年皇帝班婕妤利用自己的聰明才智躲過了這場災難，卻被趙姐妹以詛咒的名義陷害。
左道是離經叛道，是不健康的道。漢代將巫術作為左手犯罪的主要處罰對象。它的意思就是用邪說，違背儒家經典的意思，裝神弄鬼，用迷信和天象迷惑人。任何犯此罪的人都將被依法判處死刑。漢後宮中的皇後鄧、宋，都是因為犯了左傾罪而被判刑的。
四種巫術雖有區別，但在後宮使用上相互交叉，共同使用。漢代後宮中涉及巫術的後妃，除了武帝魏、馮和桓帝鄧外，都在不同的文章中提到了四種巫術中的至少兩種在定罪時或見過面，尤其是後者。