根據美國毒物控制中心聯合會毒物暴露監測系統的報告，2002年美國發生了847起夾竹桃中毒事件。在印度，有很多吃夾竹桃自殺的案例。在香港曾有過夾竹桃樹枝被用來煮飯或攪粥致死的案例。攝入夾竹桃會導致腸胃和心臟問題。胃腸道問題包括惡心和嘔吐，過度流涎，瞳孔明顯放大，腹部絞痛和痢疾，以及馬的絞痛。心臟問題包括脈搏下降和心率異常。通常心跳壹開始很快，然後就比正常的要慢，沒有特定的頻率。極端情況下，妳會臉色蒼白，渾身冰冷。
此外，夾竹桃中毒可能會影響中樞神經系統。癥狀包括嗜睡、肌肉震顫、癲癇、昏迷和死亡。夾竹桃樹液可引起皮膚過敏、嚴重的眼部炎癥和伴有皮炎的過敏反應。對夾竹桃的中毒或反應很快就會出現，所以懷疑或證實夾竹桃中毒的人或動物必須立即治療。扣喉洗胃可以減少毒素的吸入，木炭可以幫助吸收剩余的毒素。根據中毒程度和癥狀的不同，需要采取不同的治療方法。
幹夾竹桃還是有毒的。對羊、馬、牛等動物有害。只要100g就足以殺死成年馬。馬中毒的癥狀包括嚴重的痢疾和心率異常。夾竹桃中有很多毒素和次生化合物，中毒後需要特殊處理。因為夾竹桃在不同的地方有不同的名稱，所以應該以其特征來區分，而不是以其名稱來區分。特別註意避免攝入夾竹桃的任何部分，包括汁液和枯葉或樹枝。不要用夾竹桃的枝條叉食物。夾竹桃的很多近親，比如東非的沙漠玫瑰，葉子和花的毒性和相似性是壹樣的。壹些表面上健康的夾竹桃在生病後會在樹幹和根部分泌壹種油。油的數量將取決於夾竹桃灌木的大小，並將浸透周圍的土壤。這種油呈淺棕色，有腐臭味，但毒性尚不清楚。