臘八粥是臘八節用各種食材做成的粥，也叫七寶五味粥。最早的臘八粥是用赤小豆熬制的，經過演變和地方特色逐漸豐富。臘月初八是臘月最重要的節日之壹，古代稱之為“臘日”，俗稱“臘八節”。從先秦時期開始，臘八節就被用來祭祀祖先和神靈，祈求豐收和好運。據說佛教的創始人釋迦牟尼也是在十二月初八實現開悟的，所以臘八也是佛教徒的節日，稱為“佛教開悟節”。臘八有在這壹天吃臘八粥的習俗。中國有1000多年喝臘八粥的歷史。它最早始於宋代。臘八這壹天，無論是朝廷、政府、寺廟，還是黎民百姓家，都會煮臘八粥。到了清代，喝臘八粥的習俗更加盛行。在宮廷，皇帝、皇後和王子都要給文武大臣和侍從吃臘八粥，並把米飯和水果分發給寺院，供僧侶們食用。在民間，家家戶戶也要做臘八粥祭祖；同時，家人團聚在壹起吃飯，給親戚朋友送禮。
農歷十二月，人們習慣稱之為“臘月”。據說秦始皇統壹中國後，下令將每年的十二月改名為“臘月”。“拉”這個詞直到漢代才出現。
農歷十二月之所以叫“臘月”:祭書上有解釋:“蠟人，索耶，十二月，集萬物而謀食。”“蠟”類似於“蠟”。祭祀祖先叫“蠟”，祭祀神靈叫“蠟”。“蠟”和“蠟”都是祭祀活動，大多在農歷十二月舉行，所以人們把十二月稱為臘月。
臘月是壹年的結束，古代的人無事可做，就出去打獵。壹是為了獲得更多的食物以彌補食物的不足，二是用野生動物祭祀祖先和神靈，祈求長壽和避免災難。
臘月有很多民俗。十二月初八，“臘八粥”是用雜糧做成的。有些農民還會把臘八粥扔在門上、柵欄上、柴壇上等。祭祀谷物之神。12月23日，俗稱“小年”，壹些地區的人們會展示香蠟刀和蜜餞作為對“竈神”的供品。其實現在大部分人都不信“神”之類的。他們只是遵循壹些古老的習俗或者只是增添趣味。