瘧疾導致的死亡90%發生在撒哈拉以南非洲，其中大多數是兒童。在非洲，每30秒鐘就有壹名兒童死於瘧疾。感染重癥瘧疾後存活下來的孩子還是很多的，但是大部分都有聽力損傷和腦損傷。孕婦及其未出生的嬰兒也易受影響，這也是導致圍產期死亡、低出生體重和產婦貧血的主要原因。
人類瘧疾有四種:間日瘧、惡性瘧、三日瘧和卵形瘧。間日瘧原蟲瘧疾和惡性瘧疾是最常見的兩種，惡性瘧疾的死亡率最高。惡性瘧原蟲瘧疾在撒哈拉以南非洲地區最為常見，這直接導致了該地區的高死亡率。值得註意的是，惡性瘧疾可能會傳播到其他地區，並在已消滅瘧疾的地區重新出現。
當受感染的瘧蚊叮咬人時，瘧原蟲被註入人體。在人類宿主中，瘧原蟲經歷了壹系列的變化。在不同的時間，瘧原蟲會侵入免疫系統、肝臟和紅細胞，最後形成壹種形式，可以感染再次叮咬人的蚊子。在蚊子體內，經過10-14天或更長時間後，瘧原蟲繼續發育成熟，直至叮咬人時能感染人。
瘧疾的預防和治療
瘧疾的特征:
◎夏秋易發，有地方特色；
◎是由蚊蟲叮咬傳播的寄生蟲病；
◎主要表現為周期性寒戰、發熱、多汗、全身乏力和貧血；
預防瘧疾最簡單有效的方法就是防止蚊蟲叮咬。
◎該病有特效治療藥物；
出國旅遊、出差、工作前，要咨詢醫生，帶壹些抗瘧藥。同時，避免蚊蟲叮咬可以預防瘧疾。所有去非洲等瘧疾高發地區國家的人，包括嬰兒、兒童和在這些國家生活過的人，都是瘧疾感染的高危人群。根據情況，所有旅行者都應該攜帶至少壹種治療瘧疾的藥物。由於瘧原蟲主要通過按蚊的叮咬傳播，到達瘧疾流行區後應自覺驅除。
患了瘧疾，要及時治療。在過去，氯喹和伯氨喹是常用藥物。氯喹能殺死血液中的瘧原蟲，伯氨喹能殺死肝臟中的瘧原蟲和血液中的配子體。服用方法是兩種藥物合用8天。為了防止復發，第二年春天，有必要進行休息治療，以達到根治的目的。目前，青蒿素復方藥已被廣泛用於治療瘧疾，耐藥性低，治愈率高，效果更明顯。如遇病情，可服用青蒿素類藥物(如青蒿素哌喹片、雙氫青蒿素、科泰欣)。如果病情嚴重，要及時就醫。如果服藥後遇到嘔吐，要及時註射青蒿琥酯等藥物進行治療。