胸悶常被認為是“屏住呼吸”。是主觀感覺，就是呼吸困難或者喘不過氣來。輕的若無其事，重的感覺不舒服，好像被壹塊石頭壓在胸口，甚至呼吸困難。它可能是身體器官的功能表現，也可能是人類疾病的最早癥狀之壹。不同年齡段的人胸悶有不同的原因和治療方法。
1.功能性胸悶(無器質性病變的胸悶)
長時間呆在門窗緊閉、不通風的房間裏，或者在低氣壓的氣候裏，或者遇到壹些不愉快的事情，甚至與人發生爭執，往往會感到胸悶乏力。經過短暫的休息，開窗通風或戶外呼吸新鮮空氣，可以放松心情，調節情緒，很快就會恢復正常。像這樣的胸悶可以說是功能性胸悶，不需要緊張，也不需要治療。
2.病理性胸悶(胸悶伴器質性病變)
胸悶不僅可以是生理性的，也可以是體內某些器官的疾病引起的，即病理性胸悶。
比如氣道阻塞——氣管內和支氣管腫瘤、氣管狹窄、氣管外壓(甲狀腺腫、縱隔腫瘤)；肺病——肺氣腫、支氣管炎、哮喘、肺不張、肺梗塞、氣胸；心臟病——壹些先天性心臟病、風濕性心臟瓣膜病、冠心病、心臟腫瘤；膈肌疾病——膈肌腫脹、膈肌麻痹；體液代謝和酸堿失衡。
病理性胸悶可以突然發生，也可以緩慢發生。突發多因急性創傷性或自發性氣胸、急性哮喘、急性氣管異物、急性心臟病發作、急性肺梗死等。緩慢性胸悶是隨著病程的延長，癥狀逐漸加重。
兒童胸悶多提示先天性心臟病或縱隔腫瘤；年輕人胸悶多提示自發性氣胸、縱隔腫瘤、風濕性心臟瓣膜病。老年人胸悶大多提示肺氣腫和冠心病。
總之，壹定要重視病理性胸悶，以免耽誤必要的治療。患者應及時到醫院進行胸片、心電圖、超聲心動圖、血生化檢查和肺功能測定，以便臨床醫生作出進壹步診斷。胸悶的人不要忽視。只有正確治療，才能得到及時的診斷和合理的治療。