現代醫學認為，便秘不僅是壹種獨立的疾病，也是各種急慢性疾病過程中經常出現的癥狀。主要是由於大腸傳導功能障礙，表現為排便困難，排便時間或間隔延長。
人群中便秘的患病率高達27%，但只有少部分便秘患者會去看醫生。便秘會影響所有年齡段的人。女性多於男性，老年多於青年和壯年。由於便秘發病率高，病因復雜，患者往往有很多苦惱，嚴重時會影響生活質量。
很多人不把便秘當病，認為是亞健康狀態。其實長期便秘對身體影響很嚴重，壹定要重視。長期便秘會引起腹脹、食欲不振、口臭等。由於體內產生有害物質，而大便幹燥會造成肛管皮膚裂傷，繼而可發生細菌感染，形成肛裂、痔瘡和直腸潰瘍，增加直腸癌的發病率。
中醫認為，便秘的原因是多方面的，其部位在大腸，與脾、胃、肺、肝、腎關系密切。在先秦時期，《黃帝內經》就認識到便秘與脾胃寒、腸熱、腎病有關。後來張仲景對便秘有了全面的認識，提出了寒熱虛實不同的病機，確立了不同類型便秘的治療方法，為後世醫家治療便秘確立了基本原則。
夏天，尤其是三伏天，人容易出汗。此外，很多人習慣晚上和朋友聚會，吃燒烤、喝啤酒、吃寒涼辛辣的食物，很容易使腸胃中的濁氣得不到及時排出，上火傷津，最終導致熱性便秘。
熱的秘密大多是胃熱過盛，傷了津液，失去了潤腸。如果經常吃辛辣肥膩、甜膩的東西，有助於火生熱，在胃中積聚過多的熱量。如果余熱得不到解決，就會在胃腸上徘徊，導致津液燃燒，津液輸導不暢，大腸不能濕潤，腸道幹燥，熱與渣滓結合，排便困難，形成熱秘。
就像河裏的水被太陽曬幹了，河裏的船沒有水就擱淺了。所以熱秘主要表現為大便幹燥，腹脹腹痛，口幹口臭，面紅心煩，或者感覺很熱，小便少，顏色發黃。多見於年輕人，身體強壯，喜歡吃辣、油炸、烤肉的人。
另外，《蘇文五臟論》說:“魂門也是五臟之使，水谷不能久藏。”明確指出便秘是大腸病，但五臟都有關系。
脾為萬陰之首，因水谷之精微，為人體後天之陰之源。大腸的傳導依賴於脾在升胃和降胃中的正常功能。如果脾脾氣虛，氣不升，精不散，胃津液不足，腸燥，則大便幹燥，難以結。
所以如果暴食辛辣食物，會導致火熱之邪在胃中積聚，導致津液流失。津液流失過多，會導致氣血失調，津液血虛不能滋潤大腸，腸道幹燥無力，造成排便困難。就像夏天氣溫過高，太陽暴曬後，土壤中的水分被蒸發，會導致土地開裂板結。當體內有熱量時，自然會使腸道內的水分變幹，沒有水分的腸道會變得幹燥，糞便的排除會變得更加困難。
此外，如果火熱之邪上來，會引起口幹、口臭、口渴、飲酒過量等癥狀，甚至出現嘴唇幹裂。這也是很多熱秘患者伴有口幹、口臭的原因。
除了胃，肺熱也會引起便秘。肺的主要生理功能是宣降。肺主水，也就是說，津液的分布主要取決於肺的功能。肺和大腸，壹臟壹腑，壹陰壹陽，既有經絡交織形成表裏關系，又有生理協調性。《論血證》記載:“肺移熱於大腸，必受束縛；肺液不濕，就會束縛；肺氣不降，則縛之。”
肺是壹個非常嬌嫩的器官，不耐寒熱，而夏天正是暑邪旺盛的時候，加上空調的普及，人很容易受到外邪的侵襲。如果風熱犯肺，或風寒郁化為熱，則局限於肺。肺熱會導致肺降功能受損，津液受損，導致大腸津液不足，導致大便幹燥。
很多便秘患者會用“下法”來治療便秘。然而，早在金元時期，李東垣就強調瀉藥不可用於便秘。比如《藍室秘藏:幹便門》中說:“壹般來說，不要用巴豆、矮牽牛治病，會損傷津液，燥則越來越重，重則越來越重，甚至導致下壹次，無法挽救。”
所以中醫在熱秘的治療上，多采用清熱通便的方法，但也不能偏執於瀉火通便，還應兼顧滋陰固本。三仁湯是臨床常用的清熱利濕方藥。在此方基礎上，還可用於治療濕熱所致的慢性便秘。本方以砂仁、薏苡仁、杏仁為君。杏仁有潤腸通便、宣肺氣的功效。砂仁氣味芳香，能祛濕，平脾氣。薏苡能清熱利濕，使濕熱隨尿而出。三者結合，濕熱之邪可從上、中、下三焦解之。以滑石、厚樸、半夏、木通、竹葉為臣藥。飛滑石能清濕熱，木通、竹葉輕滲去濕，半夏、厚樸去濕。以上四味同用，有助於清利濕熱，輔助君藥，提高療效。現代藥理研究也表明，杏仁、肉豆蔻、薏苡仁都含有多種油脂物質，具有良好的通便作用。
需要強調的是，在很多便秘患者中，只有少數患者會選擇去醫院就醫，大部分患者會選擇自己服藥或者吃其他偏方。如隔水蒸香蕉，空腹喝蜂蜜水，用荷葉和桑葉煮水，等等。但這些方法大多只起到緩解便秘的作用，並不能根治便秘。
中醫講究辯證思維。便秘的種類很多，涉及的臟腑也不壹樣。有些方法不對癥，不僅不起作用，還可能加重便秘。所以便秘的時候需要咨詢專業的醫生，辨證施治，對癥下藥。