狂犬病有潛伏期，世界衛生組織(世衛組織)做過詳細的研究，大部分是20天到2月，最長的是6年。對於國內的壹些病例，世衛組織持懷疑態度，國際上也沒有長期潛伏的有證據的病例，傳染病醫學專家認為可能是誤診或二次暴露(醫學術語，二次傳播)。
絕大多數人的狂犬病是由帶有狂犬病毒的動物咬傷(抓傷)感染的。潛伏期短則10天，長則2年或更長，壹般為31至60天，15%發生在3個月後，取決於被咬傷部位與中樞神經系統的距離、被咬傷的程度或病毒感染的劑量。
狂犬病常有短暫的前驅期，約1 ~ 4天，表現為中度發熱、不適、食欲不振、頭痛、惡心等。然後進入神經系統的癥狀階段，大概2到20天，壓力增大，胸部壓迫，胸痛，氣流恐懼癥，就是風吹到臉上，會引起喉部肌肉痙攣，這是典型的癥狀，有助於診斷。傷口部位有疼痛或各種奇怪的感覺，部分患者伴有對光、噪聲和感覺刺激的應激增加，通常表現為肌張力增高和面肌痙攣。交感神經系統病變後出現多汗、流涎、狂躁行為、焦慮、痙攣性疼痛性肌肉收縮，吞咽時咽喉等部位肌肉抽搐，怕喝水，故又稱恐水癥。
所以不用太擔心。