斯坦福大學血管研究實驗室主任約翰·庫克(John Cook)在壹份新聞稿中說:“在我們研究之初，我們確信尼古丁可能會產生負面影響，並認為它可能會阻止新血管的生長。但是當我們做研究的時候，讓我們驚訝的是，通常被認為有害的尼古丁恰恰起到了相反的作用。在缺血(缺氧)的情況下，實際上可能起到促進新生血管生長的治療作用。這個不正常的結果引起了我們思維的改變。”希欽斯的研究在三月被美國血管研究所授予。
雖然這是壹個相對較新的領域，但其他研究人員已經研究尼古丁在緩解腦病方面的作用相當長的時間了。研究人員普遍認為，尼古丁可以調節大腦中傳遞信息的化學物質，如多巴胺和乙酰膽堿，這些化學物質在腦細胞之間來回傳遞。據信，這些化學物質在帕金森病和阿爾茨海默病等腦病中起著重要作用。
許多科學家認為，尼古丁有助於抑制大腦中控制多巴胺等信息傳遞化學物質釋放的感覺蛋白。
今年2月，在美國科學促進會舉辦的壹次會議上(美國最著名的科學會議之壹)，研究人員提出了新的研究成果，即尼古丁可以緩解帕金森病和妥瑞癥。
佛蒙特醫科大學的神經學家保羅·紐豪斯在壹項研究中取得了成果。他給15名帕金森病患者服用了少量尼古丁。
帕金森病患者通常在56到60歲之間，但是他們中大約10%的人在40歲以下。人們通常認為患者無法產生多巴胺，因此這種疾病與大腦中產生多巴胺的細胞退化有關。近20年來，科學家壹直認為吸煙者患帕金森病的概率很低，但他們無法解釋這壹現象。他們提出，吸煙會使多巴胺釋放得比平時高。
紐豪斯首先給帕金森病患者註射尼古丁，然後讓他們連續兩周每天服用尼古丁片16小時。他的初步結果是，患者的註意力馬上提高，記憶力和反應能力也大大提高。患者的活動能力也有了很大的提高。這些影響在脫下衣服後持續了壹段時間。
紐豪斯還用合成尼古丁治療阿爾茨海默病患者。雖然這項研究是小規模的，但他說患者的學習和記憶能力已經得到了很大的提高。
南佛羅裏達大學的神經學教授保羅·桑德伯格也參加了會議。他早期的研究成果是，大量的臨床實驗發現尼古丁片可以改善抽動穢語綜合征患者的癥狀。
妥瑞癥是壹種神經病變，表現為不自然的肌肉運動(稱為抽搐)、憤怒，在某些極端情況下還會說臟話。
桑德伯格已經治療了100名兒童。他讓患者服用尼古丁片劑，並使用壹種名為Haldol的強效鎮靜劑，這種鎮靜劑通常用於治療妥瑞癥。他的研究表明，尼古丁可以緩解妥瑞癥兒童的病情。他最近治療了另外70名兒童，其中壹半服用安慰劑。吃尼古丁片的孩子可以更好的控制自己的情緒。
其他研究表明，尼古丁可能有助於患有註意力缺陷和多動癥的兒童。