胎盤又稱紫河車。現代女性在醫院生完孩子後，胎盤是終生治療的。如果病人家屬要求，可以帶走。如果沒有，壹般都會丟棄，有的會作為中藥保存。現在有些人為了牟取暴利，偷偷在醫院購買新鮮胎盤，因為民間有個傳說，胎盤特別有營養，對疾病有幫助，吃了能盡快恢復體力。
其實這種說法從秦朝就流傳下來了。為了長生不老，秦始皇曾經殺了很多魔法師。歷史上焚燒儒家名著坑害儒生的事情並不屬實，但把秦始皇騙得長生不老的術士被殺，屍體被燒，真相卻在漫長的歷史後被掩蓋了。在欺騙秦始皇長生不老的秘方中，最著名的就是吃胎盤。當時的術士並沒有說可以長生不老而是可以延年益壽，於是秦始皇壹直陪伴的忠臣徐福海就從民間收集了起來。從那以後，胎盤壹直流傳下來，以延長他的壽命。
後來，胎盤發育緩慢成為宮廷女性保持容貌的秘方。清朝慈禧執政的時候，叫人給她找了壹個胎盤吃，讓她壹直美麗迷人。