(1)宣肺利濕。主要臨床表現為發熱、惡寒、惡風、頭痛、四肢關節痛、咳嗽、舌苔薄白、脈浮。水腫首先出現在臉上，然後擴散到全身，對排尿不利。中醫稱此為水腫風水，多見於急性腎炎或慢性腎炎急性發作。常用方劑有越脈加術湯、麻黃連翹赤小豆湯。
常用藥物有麻黃、石膏、生姜、白術、防風、桑白皮、金銀花、連翹、薄荷、前胡、赤小豆、車前子、澤瀉、白茅根、益母草等。
(2)健脾祛濕，利水消腫。臨床表現為全身尤其是腰部以下的凹陷性水腫，體重乏力，小便少，納差，胸悶，苔膩，脈細。常用方劑為五苓散合五皮飲，常用藥物為茯苓、豬苓、澤瀉、白術、桂枝、桑白皮、大腹皮、姜皮、陳皮、茯苓皮等。上身浮腫甚至哮喘者加麻黃、杏仁、葶藶子；下體腫脹用粉防己、川椒、厚樸等。比如濕熱過盛，心煩熱渴，小便短赤，大便秘結，苔黃膩，黃增多，木通，大薊等。
(3)溫中健脾，行氣利水。此法適用於脾陽虛體質虛弱者。主要臨床表現為下肢水腫，難以恢復，胸悶腹脹，納差便溏，面色萎黃，神疲乏力，四肢冰涼，小便短赤，舌淡苔白，脈滑緩。常用方劑為石皮飲，藥物為茯苓、白術、附子、幹姜、厚樸、木香、大腹皮、木瓜、草果、甘草、豬苓、澤瀉、黨參、黃芪等。可以添加。
(4)溫腎利濕。適用於腎陽下降的患者。主要表現為全身特別是腰部以下高度水腫，腰膝酸軟，四肢冰冷，精神萎靡，面色蒼白，小便短赤，舌質淡胖，有齒痕，脈沈弱。常用方劑有真武湯、金匱腎氣丸等。
藥物包括茯苓、白術、白芍、附子、生姜、牡丹皮、澤瀉、山藥、山茱萸、肉桂等。