楷書也叫隸書，或真書。其特點是:造型方正，筆畫直，可作模型，故名。始於東漢。楷書名家眾多，如歐體(歐陽詢)、於體(余士南)、顏體(顏真卿)、劉體(劉公權)、趙體(附)等。
宋宣和《書譜》:“漢初王慈中開始用隸書為楷書。”人們認為楷書是由隸書演變而來的。據說:“孔子墓上，子貢植的壹株楷書樹，枝直彎不屈。”楷書的筆畫簡潔清爽，壹定要像楷書樹的枝幹。
早期官方手跡還很少，結構略寬，橫畫長，豎畫短。在傳世的魏晉中，如鐘繇的《申報表》(左)、《推薦四季之誌表》、王羲之的《樂以論》、《黃庭經》等，都可以算是代表作。看其特點，正如翁方綱所說:“改隸書之波繪，拾之，猶存隸書之豎。”
東晉以後南北分裂，書法也分為兩派。北派的書法風格，繼承了韓立的遺風，筆法古樸嚴謹，但風格又古樸嚴謹，被稱為“渭北”。南派書法更疏更美，勝於信劄。南北朝時期，因為地域差異，個人習慣和書風差異很大。北書強，南書富，各有精彩，密不可分，而包和康有為對兩朝的書籍，尤其是北魏碑誌，都是十分推崇的。康引用十大美女來強調渭北的優點。
唐代楷書，像唐代國家局面的繁榮，真的是前無古人。書法風格成熟，書法家輩出。楷書方面，初唐的虞世南、歐陽詢、褚遂良、中唐的顏真卿、晚唐的柳公權，都是後人看重其楷書作品，視之為書法的典範。
古代有壹句話，學書法:“學書須從格局入手，寫字須從大字入手。漢字以燕為基礎，漢字以歐為基礎，漢字熟，再聚為小字，為法。”但根據多年實驗研究的結果，初學者先學習太大的字並不合適，比較適合中字母。
初唐三大書法家歐陽詢、余士南、褚遂良的楷書是最適合臨摹漢字的範本。這是壹個簡單的介紹如下:
起源於古代李的楷書，以二王體和六朝北派書風為基礎。它們結構獨特，獨具匠心，權威性強，影響力深入社會，是學書的標配。考察楷書特點，用筆剛勁有力，筆畫工整工整，結構開朗健康。他的楷書碑刻代表作有《九成宮禮泉銘》、《花都寺碑》等。
余士南楷書，飄逸靈秀，承襲了智勇禪師的遺風，是王派的嫡系。雖發源於魏晉，但其外柔內剛，沈郁氣韻壹掃魏晉書風的懦弱。他的楷書代表作是《孔廟碑》。
褚遂良的楷書以疏而強著稱。他雖是右軍始祖，卻能贏得其神韻。它的字體結構看似很奔放，卻能巧妙地調和清靜的風格，創造出前無古人的局面。其楷書代表作是《雁塔聖訓序》。
小楷，顧名思義，是楷書中的小楷，是三國魏代鐘堯創立的。他是最傑出的權威隸書大師，他的楷書風格也脫胎於韓立，筆法十分傳神。但結構寬平，橫畫長直畫短，官分遺風猶存。然而，模型方法已經準備好了，它實際上是官書的祖先。王羲之到了東晉，對小楷書法的研究更加細致，使之臻於完美，也為中國小楷書法樹立了壹個美好的欣賞標準。
壹般來說，寫小字和寫大字是很不壹樣的。原則上寫大字要緊密無縫，寫小字要更寬敞。也就是說:寫大字要像寫小字壹樣精確；寫小字要和寫大字壹樣局促，所以古人說“寫大字要像小字，寫小字要像大字。”在蘇東坡的雜文中，有壹句精言“大字難密無縫隙，小字難慷慨”。這些話怎麽說？因為我們平時寫大字的時候，以為自己的位置(面積)很寬，可以自由書寫，結果字體就變得松散、空洞。寫小字正好相反，因為空間太小，擔心寫不出來難免會想盡辦法縮小。往往會變成卷曲。這是很自然的心理現象，很容易打破。所以，蘇共的“有大有小難”的說法，就是基於這種表述，是經驗之談。
寫小字的重心和筆畫的協調性沒有太大區別。至於筆，略有不同。小字要圓潤、美觀、挺拔、工整；大字要雄壯厚重。寫大字用反鋒(隱鋒)，收筆用後鋒；寫小字不壹定要用銳邊，收筆要用銳邊。比如寫橫線，筆是尖的或尖的，筆是圓的；豎寫，起筆或稍停，收筆銳利；撇筆使其肥瘦:握筆使其肥瘦，同時要從左到右微微彎曲，筆觸生動而富有感情；點要尖要圓，挑要尖要尖，彎要裏外，鉤要半彎半直。筆靈活多變，不可限量。特別是整個字要用不同的筆畫寫，但是要和諧。壹行字寫得東拼西湊，卻壹直壹脈相承。如果有，自然會貫穿，看起來就像壹串珍珠項鏈。
小字是古代日常使用的必備書法。以前參加科舉考試，看卷子的人大多是先看字，再看文章。文字不好，文章再好也會受到影響。他是科舉狀元、翰林，尤其註重書法。所以每壹個秀才和翰林的小字都是精致的。壹般閱讀，他們也擅長寫小字。現在流行硬筆，很少有人用毛筆寫小字。但是用硬筆寫小字可以事半功倍。所以，想寫好硬筆，不妨找壹個好的小字，練習壹下。壹定會打牢基礎，終身受益，取之不盡。
小楷字帖眾多，傳世墨拓中，晉唐小楷名聲最為突出。這些書通常包括魏世忠的《公告帖》和《紀之表》、王羲之的《樂毅論》、北的《黃庭經》、的《洛神賦十三行》、湯種少敬的《淩飛經》等。還有元趙孟頫、明王充、朱允明等小楷作品的墨跡影印，也是很好的典範。
鐘繇書法風格古樸，但傳世作品《申報表》、《推薦季表》無壹是真，多為後人傳世或臨作。欣賞好的文案，可以想象其古雅的風格。