從中醫的角度來說，上火可以分為“實火”和“虛火”。
“實火”是指身體基礎分等級，但外界環境和飲食不當造成的陰陽失調，導致“陽亢”，功能失調。
“虛火”是指“陽亢”的表面現象是陰虛體質、陰陽失調所致，實際上是陰虛引起的相對“陽亢”。通常陰虛體質表現為“虛火”，所以同時有氣血兩虛的表現，如面色蒼白、手腳冰涼、頭痛失眠、多夢、便秘等。
現代醫學認為，“上火”的原因是微循環不足，細胞所需的氧氣和營養物質不能及時供給，代謝產物(如乳酸、尿素)不能及時清除，引起壹系列功能障礙。微循環不足、血流緩慢的原因:壹是基礎素質差、生活方式不正常(如吃甜食過多、喝水過多、出汗過多等。)導致體液失衡，血液變稠，循環緩慢，醫學上稱之為低滲性脫水。二是自身氣血虛弱，心血管系統功能不好，導致循環不暢。
正確的處理方法:
對於體質正常的人，要服用壹些淡鹽水稀釋血液，恢復血液水電解質平衡，創造正常的血液環境。
對於氣血虛弱導致的“虛火”，首先要調理氣血，提高體質。氣血好轉後，心血管系統的功能會得到改善，陰陽平衡自然得到調整，達到根治的目的。