傣語屬於漢藏語系壯侗語系，傣語是壹種傳統的表音文字。
傣族人信仰小乘佛教。
傣族歷史悠久，在公元前1世紀的中國史書中就有關於傣族先民的記載。公元前109年，漢武帝建立宜州郡，傣族地區歸宜州郡管轄。公元69年，傣族地區屬永昌縣。明清時期，傣族地區在實行廢除世襲土司、由臨時官員(即流官)統治的政策後，逐漸納入朝廷的直接統治。民國時期，傣族地區設立縣、局。
傣族人居住的竹樓是壹種幹欄式建築。竹樓近似正方形，由幾十根大竹子支撐，樓板懸空；屋頂用茅草排覆蓋，竹墻縫隙大，既通風又透光。屋頂兩側的坡度很大，呈“A”字形。竹樓分上下兩層，樓上住人，樓下養牲畜，堆放雜物。也是打稻織布的地方。
傣族男子壹般穿無領雙排扣袖襯衫和長袖長褲，裹以白色或藍色布料。傣族婦女的服飾因地而異，但基本上都是以束發、裙、衫為特征。裙子到腳，衣服又緊又短，下擺只到腰，袖子卻又長又窄。
傣族以大米為主食，最有特色的是竹筒飯。制作方法是將大米裝入新鮮竹筒中，加水，放在火上燒烤，味道清香可口。雲南西雙版納的特產普洱茶，唐代遠銷中國各地，清代遠銷東南亞、南亞，如今已打入日本、西歐等國家和地區市場，成為國內外名茶。
傣族人有自己獨特的歷法。傣歷與公歷相差638年，即公歷639年為傣歷元年。傣歷的年是陽歷年，但月是陰歷月。傣族日歷分為三個季節，從1月到4月為冷季，從5月到8月為熱季，從9月到12月為雨季。
傣族人非常喜愛詩歌，尤其是長篇敘事詩。趙樹理、南蠻那、何鄂、洛桑·尼瑪等敘事詩是中華民族寶貴的文化遺產。
傣族舞蹈種類繁多，其動作和內容主要模仿當地常見動物的活動，並在此基礎上加以個性化。孔雀舞不僅來源於對孔雀優美動作的模仿，還來源於傣族美麗動人的傳說。著名舞蹈家道美蘭以其孔雀舞的表演聞名中外。
潑水節是傣族最具民族特色的節日。潑水節是傣族日歷的新年，從6月6日持續到7月6日，相當於公歷的4月。在潑水節，人們會拜佛。姑娘們會用飄著鮮花的淡水為佛祖洗塵，然後互相潑水，互相祝福。壹開始是用手和碗潑水，後來是用鍋和桶，潑歌，越潑越激烈，鼓聲、鑼聲、潑水聲、歡呼聲連成壹片。潑水節期間將舉行賽龍舟、飛高放飛燈等傳統娛樂活動和各種歌舞晚會。
西雙版納傣族自治州特產豐富，僅水果就有110多種。這裏動植物種類繁多，有“植物王國”、“動物王國”之稱。1991年，西雙版納國家級自然保護區正式對外開放，人們可以親臨大自然的寶庫，領略濃郁的亞熱帶風情。
(內容來自亞嘎熱、魏鵬飛、齊崇海主編的《中國民族》壹書。)
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傣族是中國的少數民族之壹，與生活在老撾的阿呆泰語(Thai Lue)是同壹個分支，是泰語的壹個分支，語言、文化、風俗習慣與泰國、老撾接近。主要分布在雲南省部分地區，人口115000。主要聚居在西雙版納傣族自治州、德宏自治州和耿馬、孟連、新平、元江等縣，少數居住在景谷、景東、金平、雙江等縣。
目前泰國人口約5885萬，其中以傣族為主。泰國人民經歷了多次民族遷徙。推測他們的祖先居住在印度尼西亞等南洋群島，後渡海至中國南部和西南沿海地區，後遷居泰國北部，最早的泰國王朝建立於13世紀。
根據泰國移民的歷史，傣族人從中國南方沿著肥沃的山谷向南遷移:從中國南方的紅河谷到布拉瑪的雅魯藏布江(雅魯藏布江下遊)，到湄公河流域等。但在13世紀中葉，在中國北方蒙古人的壓迫下，血液向南方遷移。在遷徙過程中，傣族不斷與當地民族融合，包括孟高棉人和藏緬人。從目前出土的資料來看，傣族能夠與當地民族和平融合，吸收當地文化，很可能是因為少數傣族人在遷入地定居，所以容易以合作而非強迫的方式與當地人相處。
潑水節是傣族壹年壹度的節日，傣語稱為“多桑雜誌”，是傣族壹年中最隆重的傳統節日。時間是在傣族歷的六月和七月，大約在農歷清明節後十天。具體時間根據傣歷計算。節日持續3到4天。第壹天是送老，傣語叫“麥日”。男女老幼沐浴更衣，來坡上采山花樹枝做“花房”，將花房和供品由井邊送到佛寺，再用沙築三五座高約壹米的佛塔，以畫佛像，潑水洗塵。然後人們圍坐在沙塔周圍，祈求新的壹年裏風調雨順、五谷豐登、人丁興旺。第二天，傣語叫“怒日(空日)”，人們穿上喜慶的服裝，先去佛寺給佛洗澡。然後大家提著桶或盆來到街上，互相潑水，祝新年好運、幸福、健康。潑水是好運的象征，人們對此非常重視。可以分為兩種:潑水的對象是長輩，潑水的人舀起壹勺水，扒開對方的衣服，邊潑水邊加持，使之順著脊柱流下；武術有多種形式。人們互相追逐，迎頭掩面。人們認為潑的水越多，祝福越大，因此節日的最後壹天是最快樂的，這壹天被稱為元旦。元旦的具體時間在傣歷的6月6日至7月6日之間，大致相當於公歷的4月15日或4月16日。節日中間的時間是新年和新年之間的空白，傣語稱為“腕腦”。潑水節期間，經常舉行許多文體活動，主要項目有:加高(自制土火箭)。以村為單位，以竹竿為建築高度搭建高層框架。屆時，每架飛機將由兩個年輕人點燃，從飛機上冒出白煙，伴隨著嗖嗖的聲音直沖雲霄。頓時，場上的人熱情地為他們村的晉級幹杯。人們認為壹個村莊的升遷越高，就越光榮，越吉祥。比賽的獲勝者將得到獎勵。二是扔花包。花袋是用棉布為女孩做的，裏面裝有棉紙或棉籽。包的四角和中央裝飾有五個鞋釘。這是愛的象征。拋花拋袋是嫁給朱的青年男女玩的遊戲，通常在村裏草地上的拋袋場舉行。剛開始的時候，男女排著三四十步的長隊，漫無目的地扔著花和包。小夥子沒抓到花包，就往丟包女青年的發廊裏插壹束花；如果少婦沒有接住花包，女孩就會把壹束花放在男孩的胸前。壹場歡快的遊戲過後，互相喜歡的男女廉價地拿起鮮花互扔。當女生故意把花包扔得遠遠的，對方抓不到或者假裝抓不到的時候，小夥子心甘情願的讓給了女生，送了她壹份禮物。如果女孩害羞地接受了禮物，就意味著婚姻已經完成。此外，還有賽龍舟、象腳鼓舞、孔雀舞等。傣族有壹個關於潑水節起源的神話故事。傳說很久以前，統治傣族地區的火魔亂行使權力，導致民間無風無雨，莊稼無法生長，人民生活十分痛苦。火魔從民間女孩那裏搶走了七個妻子。他們目睹了火魔的殘暴，非常同情百姓的疾苦，決心為百姓擺脫詛咒。七個女孩設法殺死了火魔，因為他練習魔法。後來他們假裝逗他開心，用巧妙的招數找出了根除火魔的秘密。有壹天，他們舉行了壹個豪華的宴會，以幫助說服火魔鬼喝酒。聰明勇敢的七姑娘趁火魔酒醉熟睡之機，從他頭上拔下壹根頭發，迅速將其勒死。果然，火妖的頭立刻掉在地上，滾到哪裏就燒到哪裏。隨著火勢繼續擴大，即將燒到附近的房屋。大姑娘急中生智，壹把抱起惡魔，地上熊熊的火光立刻熄滅，火魔也消失了。為了讓百姓不再遭受火魔的迫害，七個姑娘輪流擁抱惡魔，在輪番上陣的間隙用水沖洗身上的汙穢，直到火魔的頭化為塵土。後來，為了紀念戴家七姑娘的英雄氣概，人們在每年消滅火妖的那壹天互相潑水祝福。事實上，潑水節起源於印度。潑水曾是婆羅門教的壹種宗教儀式，後來被佛教采用。從12世紀末到13世紀初，這壹儀式通過緬甸傳到雲南傣族地區。由於小乘佛教在傣族地區影響的擴大，潑水習俗在民間廣為流傳，並與當地神話融合，形成了盛大的固定節日。1961年4月，周恩來總理陪同緬甸領導人身著傣族服裝，來到雲南州府雲景洪，與各族人民共同慶祝潑水節，在潑水節的歷史上寫下了光輝的壹頁。現在很多節日裏的刻板印象都被廢除了，增加了健康的內容。通常，第壹天是慶祝大會，各族軍民歡慶節日:第二天，舉行歡快的潑水儀式；第三天趕去參加物資交流活動。