東漢時，醫聖張仲景寫的《傷寒論》中第壹個藥方是桂枝湯，很簡單，由桂枝、芍藥、炙甘草、生姜、大棗組成。張仲景用它既治外感，又治內傷。
張仲景把這個方子放在了《傷寒論》第壹方的位置。我覺得有這樣壹種想法:正氣是關鍵，有了正氣才能消滅邪氣。
如果將桂枝湯中的芍藥量增加壹倍，再加入麥芽糖，就成了壹個完整的健脾和胃的方子，叫小建中湯。
在小建中湯的基礎上，加黃芪，成為黃芪建中湯。其組成如下:
黃芪6克，麥芽糖30克，桂枝9克，白芍18克，炙甘草6克，生姜9克，大棗12枚(碎)。壹般用前六味藥，煮沸後加入麥芽糖。
《金匱要略》:“勞中之虛急，以黃芪建中湯為主。”也就是說，黃芪建中湯可以補充身體的很多不足，都是虛，比如氣虛、氣短、乏力、多汗；過度勞累導致身體虛弱；五臟氣血衰竭；孩子挑食、厭食、偏食、零食、過敏性疾病；重疾、慢性病晚期消瘦乏力。
處方功效
這個方子裏有很多麥芽糖。麥芽糖就是麥芽糖，很多餐廳做早餐，還有那種糖糕。糖餅上的甜的，黃色的東西是麥芽糖做的。
五臟皆虛，故黃芪建中湯因麥芽糖可稱為“建中”。
麥芽糖有補氣養血的作用。這種藥非常容易消化，不會增加脾胃負擔。不能隨便用別的東西。蔗糖不行，蜂蜜也不行。
小腸塊桂枝的“心火”屬性，對人的消化能力有很大的幫助。中醫叫“火生土”。心弱的時候，胃爛了的食物就沒有力量了。這樣的人往往早上吃飯，晚上不知道有多餓。
缺少陽光的北極和南極寒冷而難以生長。此時，溫暖人心。心陽壹爽，胃就壯了。直接用桂枝補心火，讓心火產生胃土，就會有效。這就是黃芪建中湯用桂枝的原因。
腹部壹暖，命門之火就會得到很大的幫助，同時補充消化和腎陽。
而雙芍藥，配合桂枝，桂枝外散的力度降低，作用點降低，會從脾胃轉為“平肝”，以脾治肝虛，再加上芍藥有養肝血的功效，合起來就成了補肝。
加點黃芪，加強補肺功能，補充體內“虛損”的臟腑，黃芪在這方面特別擅長。
所以黃芪建中湯幾乎是五臟俱補，而且很溫和。麥芽糖、生姜、紅棗、甘草都是我們日常生活中常用的食材。除了牡丹，桂枝是甜的，甘草是甜的，大棗是甜的，麥芽糖絕對是甜的。這個姜有點辣，基本都是甜的。可以說是男女老少皆宜。