帶狀皰疹消退後疼痛會持續多久存在個體差異，有的持續時間短，有的持續時間長，有的持續數年或更長時間。壹般這種情況屬於帶狀皰疹後遺癥，可以服用壹些止痛藥物配合針灸治療。
這種由水痘-帶狀皰疹病毒引起的皮膚皰疹破壞神經細胞，導致神經細胞變性，使痛覺傳導功能異常，使患者感到劇烈疼痛。神經細胞壹旦發生變性，就很難再恢復。
所以，帶狀皰疹的痛苦會持續多久，現在還無法預測。短則幾個月，長則幾年，有的會達到10年以上，有的甚至會痛苦終生。因此，預防帶狀皰疹疼痛的關鍵是早診斷早治療。
大部分帶狀皰疹患者，皮疹治愈後，疼痛會逐漸消失；但老年患者或免疫力低下的患者疼痛會持續，會出現局部觸痛、痛覺過敏和皰疹自發性疼痛，帶狀皰疹的疼痛會影響患者的睡眠和情緒。疼痛的嚴重程度與心情、氣候、季節、環境有關。
急性帶狀皰疹疼痛超過1個月可考慮為帶狀皰疹神經痛，超過6個月可考慮為帶狀皰疹後神經痛。以下幾類患者非常容易出現帶狀皰疹後神經痛:60歲以上患者；三叉神經第壹分布位置出現皰疹；有非常嚴重皮疹和潰瘍的患者；然後是糖尿病患者。
帶狀皰疹疼痛可分為以下四個階段:潛伏性疼痛，會在出疹後幾天出現，壹般在兩周內；出疹期疼痛會在出疹後1個月內出現；恢復期疼痛出現在出疹後1~3個月內；帶狀皰疹後神經痛會在出疹後第四個月出現，仍會有持續性疼痛。