這種體現，尤其是麻黃湯和麻杏石幹湯，最為明顯。雖然兩者都是解表藥，只是成分與中藥不同，但對應的是相反病因引起的疾病表現。
1.成分差異
麻黃湯和麻杏石幹湯由麻黃、杏仁和甘草組成。唯壹不同的是麻黃湯用的是桂枝，是重復使用的，而麻杏石幹湯用的是石膏，是麻黃的幾倍。
2.功能差異
兩者都是解表藥，但針對的是不同病因引起的病機。麻黃湯主要用於治療外感風寒引起的表證，屬純表寒而無內熱。還具有緩解肌肉緊張、調和營衛的作用，可治療營衛不和引起的出汗、頭痛、發熱、惡風、肺胃不和、惡心嘔吐等癥。
另壹方面，麻杏石幹湯治療相反的疾病。對於外感風熱阻肺之癥，肺內熱大於表寒，亦有辛涼解表、清肺平喘之功效。由於風邪郁結，內熱入肺，身體感到發熱、出汗、口渴，或肺功能受損，肺功能失職，毛竅不通，不出汗。
3.處方配伍的差異
麻黃湯:大量使用桂枝和麻黃。桂枝性溫，有溫經通脈、辛溫解表的功效。麻黃發汗是解表的關鍵。全方以辛溫為主，以散寒溫經為主。
麻杏石幹湯:與石膏配伍，用量為麻黃的兩倍。石膏重用，味甘，性寒，能清肺生津。與麻黃同用，主要用於宣肺清肺，既清肺中風熱，又清肺中郁熱。全方以辛涼為主，屬於“辛涼重劑”。本品辛涼，具有宣肺、清熱、平喘的功效。
4.適應癥的差異
兩者都是解表風、治哮咳的方劑。
而麻黃湯的主要主治咳喘，多為風寒束、肺氣不宣、失職所致，其證候重在風寒束。因此，宜用麻黃配伍桂枝，以發汗解表。麻杏石幹湯主要用於治療風熱壅肺，故麻黃與石膏同用，以宣肺清熱。可見這兩個方子，前者是治療外感風寒所致的咳喘證，後者是治療外感風熱或肺熱所致的咳喘證。
張仲景的兩個經典方劑雖然只有壹個藥差，但其作用、主治、病機卻有很大不同。可見張仲景在藥物的配伍上是特別聰明和精準的。同時，麻黃湯、麻杏石幹湯的治療也反映了體內臟腑病變由輕到重、由表及裏的變化過程。
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