蟑螂可攜帶致病菌、病毒、原蟲、真菌和寄生蟲的蟲卵，可作為各種蠕蟲的中間宿主。
已經證明蟑螂攜帶約40種對脊椎動物致病的細菌，其中重要的是麻風分枝桿菌、患腺鼠疫的小鼠、痢疾誌賀氏菌和兒童腹瀉的副痢疾誌賀氏菌、引起癤子的金黃色葡萄球菌、引起尿路感染的綠膿桿菌、引起泌尿生殖道和腸道感染的大腸桿菌、以及各種傳播腸道疾病和胃炎的沙門氏菌，如傷寒沙門氏菌B和傷寒沙門氏菌。蟑螂還可攜帶多種引起食物中毒的致病菌，如銅綠假單胞菌、大腸桿菌，以及產氣莢膜梭菌、糞鏈球菌等。
此外，蟑螂還可以被人工感染在亞洲引起霍亂、肺炎、白喉、壞疽、炭疽和SARS結核病的細菌。
蟑螂可攜帶多種蟲卵，如蛔蟲、鉤蟲、牛肉絳蟲、蛔蟲、鞭蟲等。它們也可用作許多線蟲的中間宿主，如念珠狀棘球絳蟲、短膜殼絳蟲和線蟲。
蟑螂還可攜帶多種原蟲，其中4種原蟲對人或動物具有致病性，如阿米巴痢疾和賈第鞭毛蟲。
實驗研究證實，蟑螂可以攜帶、保存和排泄病毒，包括柯薩奇病毒和脊髓灰質炎病毒。
蟑螂也能攜帶真菌。江蘇省南京、南通等地室內捕獲的蟑螂中分離出多種真菌，包括大量黃曲黴毒素。
蟑螂雖然攜帶多種病原體，但壹般認為病原體不能在其體內繁殖，屬於機械傳播媒介。但由於它們的入侵範圍廣，食性雜，可以在垃圾、廁所、浴室等地方活動，也可以取食食物，所以在引起腸道疾病和寄生蟲卵的傳播方面也不容忽視。此外，已有多起蟑螂體液和糞便引起過敏病例的報道。