硼砂是四硼酸鈉的十水合物，分子式為Na2B4O7 10H2O，是壹種非常重要的含硼礦物和硼化合物。通常是含有無色晶體的白色粉末，易溶於水。
硼砂用途廣泛，可用作清潔劑、化妝品、農藥、緩沖溶液等硼化合物。市售的硼砂通常是部分風化的。
硼砂有劇毒，全世界都禁止作為食品添加劑。如果人體攝入過多的硼，會引起多個器官的累積中毒。
硼砂作用:
1.抑菌作用。有報道稱硼砂是壹種弱堿，和硼酸壹樣有微弱的抗菌作用。用平板法使培養基中含有10%硼砂，對大腸桿菌、綠膿桿菌、炭疽桿菌、痢疾桿菌、傷寒桿菌、副傷寒桿菌、變形桿菌、葡萄球菌和白色念珠菌有抑制作用。用紙片法證明硼砂對白喉、牛布魯氏菌、肺炎球菌、腦膜炎球菌和溶血性鏈球菌也有抑制作用。
2.抗驚厥和抗癲癇作用。實驗表明，硼砂在130 mg/kg至260 mg/kg範圍內對小鼠給藥均有抗驚厥作用，並可隨給藥次數的增加而逐漸增強，最大抗驚厥作用出現在給藥後1周左右。註射可以加速抗驚厥作用。腹腔註射260mg/kg可拮抗電驚厥，其拮抗率為100%。硼砂與其他抗癲癇藥物合用，能迅速控制癲癇大發作和持續狀態。
3.其他功能。硼砂還有防腐和保護皮膚黏膜的作用。本品在臨床上可用於洗滌潰瘍、膿腫，尤其是粘膜炎癥，如結膜炎、胃炎等，可使粘膜產生鱗屑。口服用於尿道滅菌，尤其是當尿液呈酸性時，會使其呈堿性。
我國《食品衛生法》和《食品添加劑衛生管理辦法》明確禁止使用硼砂作為食品添加劑。據報道，硼是人體必需的微量元素，但含量過低或過高都會產生有害影響。食品中添加硼砂可能對人體造成累積性損傷。有研究者認為，長期過量攝入硼對人體生殖、發育和內分泌系統有毒性作用。短時間內攝入大劑量硼可能導致急性中毒，輕者可引起頭暈、頭痛、食欲不振、消化不良、體重減輕等癥狀；嚴重者出現嘔吐、腹瀉、休克、昏迷等中毒癥狀。硼中毒患者的病理檢查顯示胃、腎、肝、腦和皮膚的非特異性病變，主要包括肝臟充血、脂肪變性和肝細胞渾濁腫脹；腎臟呈彌漫性水腫，腎小球和腎小管均受損。腦和肺出現水腫。由於硼砂毒性大，世界各國普遍禁止在食品中添加。我國相關法律法規也明確禁止使用硼砂作為食品添加劑。不法生產者和商販在食品中添加硼砂，只是為了增加食品的韌性和酥脆度，或者是為了延長保質期，而犧牲了消費者的健康權益。所以，硼砂壹定不能作為食品添加劑使用。
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