姜是姜科多年生草本植物生姜的新鮮根莖。生姜在中醫上有散、止嘔、止咳的作用。
生姜適用於感冒引起的頭痛、全身酸痛、咳嗽、白粘痰、胃寒疼痛、寒性嘔吐、腹痛嘔吐；也適用於因食用生半夏、生野芋頭、魔芋、生南星而中毒，口齒麻木的人。也適用於患感冒、寒性痛經、暈車、產後暈船的婦女。註意:生姜紅糖水只適用於感冒或雨後胃寒發熱的患者。
忌吃腐爛的生姜；陰虛內熱、內火過盛者忌食；患有眼疾、癰、痔瘡、肝炎、糖尿病、幹燥綜合征的人不宜食用；孕婦不吃；忌多食，否則易生熱傷陰，引起口幹、咽痛、便秘。另外，鮮姜汁可以治療感冒引起的嘔吐，其他類型的嘔吐不適合。