“閩南話”壹詞有廣義和狹義之分。廣義上泛指閩南語的集合，狹義上僅指福建和臺灣的閩南語。臺灣省和西方學者認為它是壹種語言，屬於漢藏語系閩語支。在大陸語言學的分類中，它屬於漢語語系中的壹種閩語。閩南話在不同的地方有不同的叫法，如泉州話、漳州話、廈門話、福建話、河洛話(古河南話)、薛老話等。在中國大陸；在臺灣省也叫臺語、臺灣話、河洛話或福佬話，而東南亞華僑則叫閩南語或贊方言(臺灣話寫贊農話)。