薄荷油有多種藥理作用。少量可刺激中樞神經系統，擴張皮膚毛細血管，促進汗腺分泌，增加散熱。薄荷油具有抗妊娠和抗著床的作用。薄荷油可以抵抗金黃色葡萄球菌、白色葡萄球菌、甲型鏈球菌、痢疾誌賀菌、白喉桿菌、傷寒桿菌等病原體。對單純皰疹病毒、痘苗病毒、腮腺炎病毒也有很強的抑制作用。對呼吸系統也有很好的作用。
早在三國時期，華佗就在《單方大全》中提到薄荷入藥治病。
《唐本草》記載:“主賊多風多汗。治惡心，腹脹，霍亂，吃喝，上火。”薄荷性涼、溫、辛，無毒，歸肺、肝、心經，有疏散風熱、清頭目、利咽喉的功效。治療普通感冒、發燒、頭痛、喉嚨痛、濕疹和偏頭痛。