匙羹藤來源於匙羹藤的幹燥莖和葉，也稱為匙羹藤、匙羹藤和金剛藤。分布於印度、越南和中國廣西。匙羹藤性平，味苦，具有祛風涼血、消腫止痛、健胃利尿的功效，用於治療風寒濕痹、糖尿病、脈管炎等。匙羹藤在民間已經使用了很長時間。根據古印度的傳統醫學書籍《阿育吠陀》,匙羹藤在2500年前成為治療糖尿病的民間藥物。
匙羹藤的降血糖功能最早是在20世紀20年代末提出的。它的作用是自然的、漸進的，不同於很多處方降糖藥物的快速起效。匙羹藤的主要成分是匙羹藤酸，能抑制ATP酶的活性，從而抑制葡萄糖的主動吸收過程。口服匙羹藤可降低1型糖尿病患者(胰島素依賴型)的胰島素需求，與殘余β細胞的再生或修復有關。壹些二型糖尿病患者(非胰島素依賴型)口服匙羹藤後可以減少常規降糖藥的用量。據報道，匙羹藤刺激胰島素的釋放不是通過刺激細胞分裂和流出，而是通過增加細胞膜的通透性。
現代研究表明，匙羹藤能抑制人吃甜食的欲望，抑制人體對糖的吸收，有助於修復胰腺中受損的細胞，降低餐後血糖，被譽為“植物胰島素”。匙羹藤的相關產品在日本、美國和歐洲擁有20多項專利。如今，含有匙羹藤的營養品逐漸成為許多糖尿病患者喜愛的保健品。