檉柳，主要分布在我國北方的沙漠地區和鹽堿地。它不僅是防護林隊列中的主力軍，還可以作為飼料、藥物和柴火.....以至於人們到處都離不開它。沙柳耐旱、耐熱、耐鹽。它能把自己的根挖到地下10米以上，自己找水喝。
雖然紅柳絕大多數是灌木和小樹，但從理論上講，壹旦條件允許，它們的壽命可以超過100年，會長成參天大樹。哪怕壹千年，也會成為沙漠圖騰。
在殘酷幹旱的鹽堿地上，紅柳有著挺拔堅硬的枝條，遇到當地人的巧手，會變成富有彈性的枝條，編織成各種生活工具；紅柳會直接把埋在地下的樹枝變成根，然後從地下發芽出更多的新葉。紅柳容易叢生、叢生、復林，茂密的林蔭遮蔽了其他嬌弱的植物。
劉宏在西北還有個外號，叫菩薩樹。那裏寒冷的氣候使人容易患風濕病，春天的紅柳枝葉是戰勝病魔的良藥。