將當年端陽前後采摘艾葉曬幹，放入石臼或其他器皿中，用杵充分搗碎，使其柔軟如棉，篩去莖上的灰塵和雜質，得到艾葉。壹般來說，艾條分兩種:粗艾條，每500克艾葉可得350克艾條，適用於壹般艾灸；500克艾葉進壹步分揀後，會產生150克艾葉，呈土黃色，稱為細艾葉，適合直接艾灸。
艾草的特征:
艾條點燃時火力溫和，溫暖能滲透到皮膚和肌肉。艾灸能使人快樂，溫暖。
質量好、雜質少、存放時間長的艾條，施灸時療效會更好，反之亦然。
艾草的質量直接影響艾灸的療效。
不僅如此，劣質艾條燃燒時火焰兇猛，患者容易感到灼痛，難以忍受。砂仁，雜質較多的壹種，燃燒時經常爆裂。新艾條含揮發油較多，艾灸時火性太強，最好選擇陳九的艾條。正如《本草綱目》所言:“凡用艾葉者，必用陳九，使其軟嫩，謂之熟艾葉。若生艾，艾灸易傷筋骨。”
所以《孟子·離婁》早就說過“妳還有七年的病，妳需要三年的幫助”。