母豬發情的外部特征主要表現在行為和生殖器的變化。發情周期包括以下幾個階段:
(1)發情前期:發情初期，母豬表現為焦慮、食欲不振、外陰腫脹、粘液流出。此時，不接受公豬攀爬。
(2)發情期:隨著時間的推移，食欲明顯下降，甚至人都不吃了。它們繞圈行走，不時躺下，爬墻，拱地，跨欄，讓公豬靠近攀爬。用手壓著他的臀部，站好。當幾頭母豬在同壹欄時，發情期母豬爬到其他母豬身上。陰唇黏膜紫紅色，黏液多而稠。
(3)發情後期:此時母豬變得安靜，喜歡躺下，外陰腫脹減輕，公豬拒絕攀爬，食欲逐漸恢復正常。
(4) Interestrus:母豬無性欲，精神狀態完全恢復正常。
個別母豬在戀愛時，只有外陰紅腫，沒有其他異常表現。外來豬和雜交母豬發情不如本地母豬明顯，成年母豬發情不如青年母豬明顯。這些都是生產中要特別註意的。