壹般來說，大黃魚的體型比大黃魚大，但這不是壹個固定的特征，不能作為判斷黃兒大小的主要依據。對比這兩種魚的外形，不難發現它們之間明顯的差異。
第壹，大黃魚的尾柄長度(即臀鰭末端與尾鰭基部的垂直距離)是其高度的3倍多，而大黃魚的尾柄長度只有其高度的2倍多。不要小看這個“雙”的區別，因為有了這個區別，大黃魚的尾巴更細更長，可以和小黃魚區別開來。
其次，側線以上的大黃魚有8-9排鱗片，而小黃魚只有5-6排。相比之下，大黃魚的鱗片較小，而小黃魚的鱗片較大。當然，這只是兩者的比較。