它是壹年生半灌木草本植物，莖和枝具柔毛。葉圓形心形，邊緣具細圓齒，兩面密被星狀柔毛；葉柄是星狀的長柔毛；托葉脫落早。花單生於葉腋，花梗具柔毛；花萼杯狀，裂片卵形；花是黃色的，花瓣是倒卵形的。蒴果半球形，種子腎形，棕色，星狀柔毛。
主要價值
經濟
本種莖皮纖維白色有光澤，可用於織麻袋、搓繩、織麻鞋等紡織材料。種子含油量約15-16%，用於制皂、繪畫和工業潤滑油。麻稈潔白、質輕，可作為紙紮工藝品的骨架，也可作為微建築造型工藝品的材料；苧麻提取物可以從大麻莖葉中提取，止血效果好。
藥用的
種子(檾麻籽):苦，平。清熱利濕，解毒消翳。用於角膜雲翳，痢疾，癰腫。根(檾麻的根):用於尿痛和痢疾。全草或葉(檾麻):苦，平。解毒祛風。用於癰、瘡、痢疾、中耳炎、耳鳴、耳聾、關節痛。