初級護士和高級護士。
美國護士主要分為3個等級，由上而下分別是Registered Nurse(RN)，Licensed Practical Nurse(LVN，Certified Nursing Assistant。茲分別介紹如下：
1、Registered Nurse – RN
RN 直譯為註冊護士，相當於中國的護師，但其工作的專業性卻比中國要高出許多。RN是護理人員施行護理整個過程的掌控者。從接受病人開始，須利用各種護理方法，搜集病人的主、客觀資料，作初步的護理評估(Assessment)。
同時就搜集的資料加以護理分析(Analysis)，並提出正確的護理診斷 (Nursing Diagnosis)和適當的護理計劃(Planning)。
之後帶領職業護士LVN和助理護士CNA執行護理工作(Implementation)。最後再根據執行的結果對護理過程的各階段實施評價(Evaluation)與修正，以確保病人護理問題的解決。因此，RN對整個護理過程必須十分熟悉。
同時，美國的醫院大多采開放醫院制，就是說醫院裏除了住院醫生執行初步醫療外，病人大都是由在外開診的主治醫生帶入醫院的，病人入院後，醫生大部分時間都不在醫院裏。所有病人的問題必須由RN立刻判斷改善或與病人的主治醫生討論後解決。
因此RN必須具備獨立的判斷能力，能在不同臨床情況下做出安全正確的決定，也必須具備通暢的英語溝通能力，才能和醫生、病人及其它工作人員無困難的溝通，達到護理病人的目的。
RN是專業人員，無論在美國的任何壹州都必須通過執照考試，取得該州的執照後才能在該州工作，如果到別州工作，不須再考試，但須更換為該州的執照。
2、Licensed Practical Nurse – LPN or LVN
LPN 在加州稱為LVN，直譯為職業護士，相當於中國的護士，工作性質也差不多，其職責是在RN的監督及指導下，提供基本安全有效的護理知識和技術，以執行並完成RN所訂的護理計劃。
所以其職責較偏重於護理技術方面，譬如傷口護理，無菌技術，給藥打針等在法律的權限範圍內，LVN不能做評估和分析，也不能給靜脈給藥。LVN和RN壹樣，也必須通過護士執照考試，取得該州執照後，才能在該州工作。
3、Certified Nursing Assistant – CNA
CNA 又稱為Nurse Aide，直譯為助理護士，相當於中國的護工，其工作偏重於病人的個人起居和衛生護理，例如擦澡，換床單，翻身，量體溫、血壓、呼吸脈搏等。在法律的界定下，助理護士不能給藥、打針，也不能從事任何的無菌技術。
目前在臨床上有許多的醫院，雇用壹些人從事CNA工作，但不是給予CNA的頭銜，因此在美國，我們用另壹個名詞統稱這些從事CNA工作的人，這個名詞為UAP(Unlicensed Assistant Personnel)。
CNA 被視為壹般勞工，不需通過執照考試，只要通過壹個簡單的護理技術考試，取得壹張證書即可工作。CNA壹般至少需要小學4年級以上的閱讀能力，上滿150小時的課程(50小時的理論課，100小時的臨床課)通過紅十字會(Red Cross)考試，得到證書(Certificate)即可。
Nurse Practitioner (NP)
護理醫師，NP需要完成研究生級別的課程，如碩士或博士課程。所有的NP都是經過更多的強化教育訓練的RN。NP可以有處方權。