雞冠花又叫雞冠海棠、青葙、雞冠莧、雞公花和雞髻花等。壹年生草本花卉。株高30～100厘米，根系發達。莖直立光滑，粗壯，有棱或溝；上部扁平狀，綠色，有時帶紅紫色。葉互生，有柄，長5～20厘米。葉形變化較大，披針形至卵圓披針形，先端尖銳，基部漸狹窄，全緣，葉色有綠色、深紅色、黃綠色或紅綠色。葉色與花色常有相關性。扁形或圓錐狀穗狀花序，形似雞冠，頂生。花小，雄蕊5枚，花絲基部聯合呈杯狀，子房球形，花萼膜質，5片，上部花退化，但密被羽狀苞片，花萼及萼片有白、黃、淡黃、紅黃、橙、淡紅、紅和玫瑰紫等顏色。花期7～10月份。果實為胞果，卵圓形，包裹在宿存花被內，成熟時蓋裂，有種子4粒，上部脫落似帽形。種子細小，扁圓形，黑色，有光澤，種子每克1200～1400粒，壽命4～5年。
雞冠花的花色艷麗，花朵經久不雕，矮中型雞冠花用於花壇及盆栽觀賞。高雞冠及鳳尾雞冠適合作花境及切花，水養較持久，尤其是制作幹花為理想材料。
雞冠花喜高溫、幹燥、陽光充足環境條件，怕冷，忌霜。以肥沃和排水良好的砂質壤土為適宜。雞冠花可自播繁衍。從播種到開花歷時90～100天。