單純性肥胖是壹種與生活方式密切相關的慢性疾病，肥胖者往往過度進食、運動不足。肥胖的發生主要與進食和能量消耗有關。科學的減肥方法是通過合理的飲食和適量的體育運動來實現的。
首先，要明確的是，控制飲食的前提是要保證人體所需營養素的正常攝入，而不是壹味地節食。單純節食可以使體重在短期內下降。但是，長時間節食會造成熱量和營養素缺乏，機體不能維持正常的新陳代謝，出現營養不良的狀況，慢慢的，健康狀況會變差，甚至生病。
健康的減肥需要合理的飲食結構：
（1）食物多樣，谷類為主以谷類為主的膳食模式不但可以提供充足的能量，還可以避免攝入過多的脂肪。粗糧則可以提供更多的膳食纖維和其他營養成分，同時飽腹感也更好。許多人認為吃粗的纖維食物有利於減肥，吃越多越好，其實這是壹個誤區。過量會加重胃腸負擔，同時會影響鈣、鐵等營養素的吸收。《中國居民膳食指南》建議每天應該吃50～100克的粗糧，如小米、玉米、蕎麥、燕麥等。
（2）足量的蔬菜和水果《中國居民膳食指南》推薦我國成人每天吃400～500克蔬菜，100～200克水果。蔬菜、水果可以給人體提供碳水化合物、纖維素、維生素和其他重要的營養物質。蔬菜和水果的體積大而能量低，又富含人體必需的維生素和礦物質，這樣既能給人飽腹感又不致攝入過多能量。雖然水果、蔬菜富含維生素和碳水化合物，其好處多得說不完，但其營養成分較為單壹，尤其缺少必要的不飽和脂肪酸和蛋白質。長期單壹水果、蔬菜瘦身必然使身體中的蛋白質、礦物質等各項營養成分丟失，慢慢地，身體就會發出危險警報。
（3）增加奶和乳制品的攝入每天飲用300克奶或等量乳制品，可以為人體提供蛋白質、鋅、核黃素和鈣。鈣對增強骨密度，預防結腸癌和高血壓有幫助。
（4）每天至少飲水1200毫升
（5）適量的脂肪攝入但要註意控制烹調用油量，我國城鄉居民烹調用油量平均42克，而推薦量為25克。控制高脂、高熱量食物，如油炸類食物的攝入。
（6）限制糖和酒精的攝入糖和酒精壹樣只提供熱量，幾乎不含有其他營養素。過量攝入也會代替其他食物來源能量轉變為脂肪在體內儲存。《中國居民膳食指南》建議女性每天飲酒不超過15克，男性不超過25克。
減肥的關鍵之壹是降低熱量的攝入。因此，選擇體積大熱量低的食物，就可以吃飽肚子並減肥。食物中所含的熱量是不同的，吃得多不壹定熱量攝入多，吃得少不壹定攝入的熱量就少。比如，吃35克饅頭與70克甜薯、120克土豆所獲熱量是壹樣的。這就提示我們，減肥者在選擇食物時，只要進食體積大、熱量低的食物，就可以既飽腹又不長胖。同樣質量的食物，也要選擇熱量小的，例如50克的煮雞蛋就比50克煎雞蛋所含的熱量低得多。
除了飲食方面註意外，還要保持規律的運動習慣。運動減肥是最為健康的減肥方式，不過貴在堅持。瘦身者應遵循因人而異，循序漸進的原則。因人而異即指針對不同的對象，不同的肥胖情況，區別對待，有針對性地采用體育鍛煉的手段。循序漸進即逐步增加運動負荷的原則，有壹定強度刺激才能使機體的適應性改變。運動量過小無鍛煉作用，但過大的運動量會引起機體機能的破壞。在壹項針對肥胖婦女所進行的隨機減重試驗中，將堅持做有規律運動的人群（有氧類運動）和那些將運動融入日常生活中的人群（重點在於每天增加不經意運動的時間及強度）相比較，不論采用何種方式，只要連續堅持1年，都會有壹定的效果。
運動不僅可以消耗攝入的過多能量，還能夠提高身體新陳代謝、改善體質。因為如果單靠飲食上的控制來減肥，往往容易導致肌肉流失，新陳代謝下降，體質變差；而規律運動則可以促進肌肉合成、提高機體的新陳代謝。
科學減肥的重要的壹點是要循序漸進。絕大多數減肥者都希望體重下降越快越好，越多越好，最好壹天減成個瘦子。這在營養學上是不科學的。在正常情況下，壹個人每天可減的能量為500～700千卡，每周體重下降0.5～1千克為宜。短期內快速減重會帶來壹系列不良後果，如營養不良，體重快速反彈，厭食癥等問題。