卷丹名字裏就帶出了其特點，花朵下垂，花被片向上翻卷。但這壹特點不獨屬卷丹。百合屬下有個卷瓣組，花被片基本都是翻卷的。
卷丹的花被片橙紅色，有黑色斑點，還有蜜腺，蜜腺兩邊有乳突狀和流蘇狀突起，斑點和突起可能都是蜜導結構。花絲淡紅色，花藥是棗泥蛋糕的顏色。
曾讓學生觀察過卷丹的開花動態。早晨四點前後（煙臺七月份四點前後天就蒙蒙亮了），最外面的花被片就開始和相鄰花被片裂開，到五點來鐘，花基本完全張開，且花被片翻卷。整個過程還是比較快的。等到清晨，人們正常起床，已看不到開花的過程。不同地區，因為日出時間不同，卷丹開花時間應該有差異。
卷丹莖上部葉的葉腋裏會產生珠芽，珠芽從母株脫落後在合適環境下會長成小的卷丹，所以它是營養繁殖器官。卷丹地下有鱗莖，是比較容易引種的。山區的老鄉常常把它從山上挖來栽在自家宅院周圍。