紅糖按結晶顆粒不同,分為片糖、紅糖粉、碗糖等,因沒有經過高度精練,幾乎含有蔗汁中的全部成分,除了具備糖的功能外,還含有維生素與微量元素,如鐵、鋅、錳、鉻等,營養成分比白砂糖高很多。
用甘蔗直接生產原生態紅糖,除了用作甜味劑功能外,從古到今以及國內外,均確認它有保健功能,並且保健功能還甚於甜味,我國大眾稱之為“廉價的補品”,國外則稱為“全價糖”、“生態糖”。
傳統習慣吃紅糖的人們,普遍認為在口感甜度方面白糖清甜,而紅糖甜得厚重。然而,二者含蔗糖分前者高於後者。為此,生產紅糖除獲得產糖率高的好處外,消耗者還可在相同甜度下減少攝入熱量。這是因為蔗糖的甜度效應受濃度、晶粒大小、礦物鹽、混合糖液、分子結構、溫度等若幹因素影響。