頸椎病根據病變受累部位所引起的臨床表現、體征可分為五型，即神經根型、交感神經型、脊髓型、椎動脈型和食道壓迫型。臨床常見前四型，食道壓迫型很少見。
（1）神經根型頸椎病。主要為退行性改變的椎間盤側後方突出或有（或無）椎體後骨刺刺激或壓迫頸脊神經根而引起感覺運動功能障礙。
（2）脊髓型頸椎病。主要為退行性的頸椎間盤及椎體後緣骨刺因頸椎不穩先刺激、隨後壓迫脊髓而引起脊髓傳導功能障礙。以輕重不同可分為三度：Ⅰ度，主要為前角細胞受損；Ⅱ度，主要為椎體束受損；Ⅲ度，為脊髓橫貫性損害。
（3）交感神經型頸椎病。主要是頸椎間盤或骨質增生或兩者同時刺激或壓迫神經根、脊髓膜內的或椎動脈的交感神經纖維而引起的壹系列反射性癥狀者。
（4）椎動脈型頸椎病。主要是由於鉤椎關節退行性變、骨質增生及側方椎間盤突出，刺激椎動脈，造成腦供血不全者。