面神經的中樞及周圍通路受刺激時，均可引起面肌不自主運動，面神經任何部分受刺激，都可引起支配肌肉的痙攣。
（1）中央前回皮質的刺激性病竈可以引起局限性癲癇發作，表現為對側面肌的強直性或陣攣性痙攣，可以伴有或隨之發生上、下肢的類似痙攣或頭、眼向對側偏斜轉動。
（2）基底節或錐體外系的病變，可以引起面肌的各種運動過多或過少，見於舞蹈癥、手足徐動癥、肌張力不全及震顫麻痹等。
（3）面神經核或面神經本身受刺激時，可引起同側面肌的收縮或痙攣。腦橋面神經核部位的刺激性病竈及皮質脊髓束損害（如炎癥或腫瘤等所致），可引起壹側面肌痙攣及對側偏癱（稱為Brissand氏綜合征）。
（4）周圍性面神經麻痹，如不恢復或不完全恢復時，常可引起癱瘓肌的攣縮或連帶運動。攣縮表現為：病側半面部肌肉的異常抽搐，產生病側口角收縮，鼻唇溝加深，眼裂縮小因此容易誤認健側是病側，但讓患者作主動運動時（如露齒等），則發現攣縮側肌肉並不收縮。
常見的連帶運動為，當患者眨眼時即伴發上唇顫動，也有在露齒時眼瞼就不自主地閉合，試圖閉目時，額肌發生收縮或同側口角不自主上提。這種連帶運動的產生，系由於面神經的某些纖維，於再生過程中誤與其他神經纖維吻合生長，而導致功能的錯誤傳導。偶有在進食時引起反射性流淚，系由於應長入涎腺的纖維錯誤地長入淚腺中，因而發生鱷魚淚現象。
（5）臨床上最常見的面神經刺激癥狀為半側顏面痙攣，其臨床特點為：陣發性不規則的半側面部肌肉顫搐，中年後，女性較多見，開始時，多為眼輪匝肌間歇性顫搐，然後，逐漸擴展至面部其他肌肉。
可因精神緊張、疲倦及自主運動而加劇，入睡時消失，但不能隨意發生或停止。真性顏面痙攣，壹般認為系器質性病變引起，但其病因尚不明確。有些患者系習慣性或精神因素所致。