方竹主要生長在海拔1400米至2500米的高原山區，迄今所知，在全世界僅產於重慶南川區金佛山國家級原始生態自然保護區和貴州桐梓縣、福建建甌等地。2008年9月19日，國家質量監督檢驗檢疫總局公告正式授予南川金佛山方竹筍地理標誌產品保護專用標誌，這是重慶市繼涪陵榨菜、江津花椒、石柱黃蓮、酉陽青蒿後的第五個地理標誌產品保護。作為南川區金佛山的稀有竹種，方竹筍僅分布在大婁山脈北端余脈的南川金佛山，以其特有的鮮、香、嫩、脆品質舉世聞名，成為壹道當之無愧、獨具特色的地方特產，被世人喻為“筍中之王”、“竹筍之冠”，從形成商品化生產以來至今已有900多年的歷史。
方竹有15種，分布於中國、日本、印度、馬來西亞等國，我國有四種。但被稱為“世界壹絕、中國獨有”的金佛山方竹是世界竹類的特有種，集中分布在重慶市南川區金佛山世界自然遺產保護區、萬盛經濟開發區和貴州省桐梓縣等地。竹林面積14000余公傾（含貴州），其中，南川區境內10033.05公頃,占金佛山林區森林面積的60%，金佛山方竹是目前發現的全世界自然分布面積最大、最集中成片的方竹林，獨具特色。