1、競走和賽跑雖都屬徑賽項目，但有著明顯的區別。賽跑時，運動員雙腳可以同時離地，而且腳從著地到離地的過程中膝關節是彎曲的。而競走時，運動員的腳跟應先與地面接觸單腳支撐與雙腳支撐互相交替，即在競走的過程中不許兩腳同時騰空；同時，不論單腳支撐和雙腳支撐，或腳從著地離地時，膝關節都不許彎曲，看起來似跑非跑。
2、競走起源於英國。1867年英國舉行第壹屆競走比賽，在這以後的幾年裏，最著名的競走運動員是美國惠斯通，他在26天內走了2413公裏，平均每天行程93公裏，在1908年的奧運會上，競走成為正式的比賽項目，當時距離是3500米和10英裏。以後競走比賽的距離幾經變化，直到1956年才正式固定為男子20公裏和50公裏兩項。女子競走現在得到國際田聯正式承認的比賽距離為5公裏和10公裏。