刺老芽、刺嫩芽是同壹種植物，香椿芽和刺老芽、刺嫩芽不是同壹種植物。
1、刺老芽，別名刺嫩芽，是木本植物遼東_木的嫩芽，從春季到夏初均可采摘，但以春末季節嫩葉拳曲未伸展者為佳，入夏以後嫩葉變老就不能食用了。夏末秋初樹頂端開傘形乳白色聚花，其果實最初為青綠色，成熟後為黑色，春季萌芽後采摘嫩芽。
2、香椿芽，有“樹上蔬菜”之稱，春天萌生的嫩芽、嫩葉顏色偏紫紅，具有極佳的抗氧化能力，世界蔬菜中心（AVRDC）分析150種亞洲蔬菜的營養成分發現，香椿的抗氧化能力高居第壹，是地瓜葉的3～10倍。