抽樣調查是以足夠數量的調查個體組成的樣本來推論和說明總體的壹種調查方法，具有節省人力、物力和時間，成本較低而準確率較高的特點，因而得到普遍的應用。
抽樣調查的特點有：
（1）調查樣本是按隨機的原則抽取的，能夠保證被抽中的單位在總體中均勻分布，不致出現傾向性誤差，代表性強；
（2）以抽取的全部樣本單位作為壹個整體來代表總體，而不是用隨意挑選的個別單位代表總體；
（3）所抽選的調查樣本數量，是根據調研誤差的要求，經過科學的計算確定的，在調查樣本的數量上有可靠的保證；
（4）抽樣調查的誤差，是根據調查樣本數量和總體中各單位之間的差異程度進行計算的，並控制在允許範圍以內，調研結果的準確程度較高；
（5）抽樣調研可以降低成本、節約時間並迅速地收集至關重要的信息。
大多數經過適當挑選的樣本都能給出相當精確的結果，基於以上特點，抽樣調查被認為是非全面調研方法中用來推算和代表總體的最完善、最有科學根據的調研方法。