1772年，英國化學家普利斯特利發現了壹種氣體。他制備壹瓶氣體後，把壹塊燃著的木炭投進去，木炭比在空氣中燒得更旺。他當時把它當作“氧氣”，因為氧氣有助燃性。但是，這種氣體稍帶“令人愉快”的甜味，同無臭無味的氧氣不同；它還能溶於水，比氧氣的溶解度也大得多。它是什麽，成了壹個待解的“謎”。
事隔26年後的1798年，普利斯特利實驗室來了壹位年輕的實驗員，他的名字叫戴維。戴維有壹種忠於職責的勇敢精神，凡是他制備的氣體，都要親自“嗅幾下”，以了解它對人的生理作用。當戴維吸了幾口這種氣體後，奇怪的現象發生了：他不由自主地大聲發笑，還在實驗室裏大跳其舞，過了好久才安靜下來。因此，這種氣體被稱為“笑氣”。
戴維發現“笑氣”具有麻醉性，事後他寫出了自己的感受：“我並非在可樂的夢幻中，我卻為狂喜所支配；我胸懷內並未燃燒著可恥的火，兩頰卻泛出玫瑰壹般的紅。我的眼充滿著閃耀的光輝，我的嘴喃喃不已地自語，我的四肢簡直不知所措，好象有新生的權力附上我的身體。”
不久，以大膽著稱的戴維在拔掉齲齒以後，疼痛難熬。他想到了令人興奮的笑氣，取來吸了幾口。果然，他覺得痛苦減輕，神情頓時歡快起來。
笑氣為什麽具有這些特性呢？原來，它能夠對大腦神經細胞起麻醉作用。但大量吸入可使人因缺氧而窒息致死。
1844年12月10日，美國哈得福特城舉行了壹個別開生面的笑氣表演大會。每張門票收0.25美圓。在舞臺前壹字排列著8個彪形大漢他們是特地請來處理誌願吸入笑氣者可能出現的意外事故。
有壹個名叫庫利的藥店店員走上舞臺，誌願充當笑氣吸入的受試人。當庫利吸入笑氣後，歡快地大笑壹番。由於笑氣的數量控制得不好，他壹時失去了自制能力，笑著、叫著，向人群沖去，連前面有椅子也未發現。庫利被椅子絆倒，大腿鮮血直流。當他壹時眩暈並蘇醒後，毫無痛苦的神情。有人問他痛不痛，他搖搖頭，站起身來就走了。
庫利的壹舉壹動，引起觀眾席上壹位牙醫韋爾斯的註意。他想，庫利跌碰得不輕，為什麽他不感到疼痛？是不是“笑氣”有麻醉的功能？當時，還沒有麻醉藥，病人拔牙時和受刑差不多，很痛苦。於是，他決定拿自己來做實驗。
壹天，韋爾斯讓助手準備拔牙手術器具，然後吸入“笑氣”，坐到手術椅上，讓助手拔掉他壹顆牙齒。牙拔下了，韋爾斯壹點也不覺得疼。於是，“笑氣”作為麻醉劑很快進入醫院，並被長期使用著。
氮氣加速系統是由美國HOLLEY公司開發的產品。在目前世界直線加速賽中，為了在瞬間提高發動機功率，利用的液態氮氧化物系統正是NOS，其實，早在二次世界大戰期間德國空軍已開始使用NOS，戰爭結束後才逐漸被用於民用汽車的直線加速賽事中。
NOS的工作原理是把N2O（壹氧化二氮，俗稱笑氣）形成高壓的液態後裝入鋼瓶中，然後在發動機內與空氣壹道充當助燃劑與燃料混合燃燒（N2O可放出氧氣和氮氣，其中氧氣就是關鍵的助燃氣體，而氮氣又可協助降溫），以此增加燃料燃燒的完整度，提升動力。
由於NOS提供了額外的助燃氧氣，所以安裝NOS後還要相應增加噴油量與之配合。正所謂“要想馬兒跑得快，就要馬兒多吃草”，燃料就是發動機的草，這樣發動機 的動力才得到進壹步的提升。
NOS與渦輪增壓和機械增增壓壹樣，都是為了增加混合氣中的氧氣含量，提升燃燒效率從而增加功率輸出，不同的是NOS是直接利用氧化物，而增壓則是通過外力增加空氣密度來達到目的的。也許有人會問為什麽不直接使用氧氣而用N2O呢？那是因為用氧氣難以控制發動機的穩定性（高溫和爆發力）。
儲存N2O的專用儲氣罐凈重約6.7kg，充滿N2O後約11kg。按照每次使用1min來算（專家建議NOS系統每次使用時間不可超過1min，壹瓶氣右用3538次。
根據壹輛夏利2000的實際升級情況，其1.342L的8A發動機加裝NOS後，其0~100km/h加速時間減少了23%，而功率提升了21kw。
氮氣加速系統
NOS全稱NITROUS OXIDE SYSTEM，即氮氣加速系統。是由美國HOLLEY公司開發生產的產品。在目前的世界直線加速賽(DRAG RACING)中，為了在瞬間提高大比率馬力，利用的液態氮氧化物系統正是NOS。其實，早在二次世界大戰中德國空軍已開始使用NOS，戰爭結束後才逐漸被用於直線加速賽。
NOS的工作原理是把壹氧化二氮(N2O)，即俗稱的笑氣(LAUGH GAS)高壓形成液態後裝入鋼瓶中，然後在引擎內與空氣壹道充當助燃劑與燃料混合燃燒（其可放出氧氣和氮氣，其中氧氣就是關鍵的助燃氣體，而氮氣又可協助降溫），以此增加燃料燃燒的完整度，提升馬力。由於NOS提供了額外的助燃能力（氧氣量大）所以安裝NOS後還要對應增加燃油噴量與之配合，"要想馬兒跑，就要馬兒多吃草。"燃料就是引擎的草，引擎的動力也因此得到進壹步的提升。NOS與渦輪增壓、機械增壓壹樣，都是為了增加引擎混合氣中的氧氣含量而提升燃燒效率增加馬力，不同的是NOS是直接利用氧化物，而後兩者則是通過外力增加空氣密度來達到目的。也許有人會問為什麽不直接使用氧氣而用壹氧化二氮呢？那是因為用氧氣難以控制引擎的穩定性（高溫和爆炸力），所以極少直接使用氧氣。
NOS系統使用時間最好不要超過10S。好像目前還沒有引擎能夠承受1min以上的NOS噴射……