五味子別名玄及、會及、五梅子、山花椒、壯味、五味、吊榴等，唐等《新修本草》載五味皮肉甘酸，核中辛苦，都有鹹味，故有五味子之名。古醫書稱它荎蕏、玄及、會及，最早列於神農本草經上品，中藥功效在於滋補強壯之力，藥用價值極高。
五味子的作用功效
1、保肝及再生肝臟組織
肝臟是人體的中樞解毒器官，負責濾除有毒物質，以免對人體造成傷害。
2、五味子具有消炎作用
五味子具有消炎作用，以制止肝臟損傷，激活合成代謝過程以促進受損肝細胞的修復，並能增強脫氧核醣核酸（dna）合成物和鳥胺酸脫羧酶的活性，再生肝臟細胞。
四氯化碳（ccl4）是其中壹種對肝臟最具毒害的物質。無數的研究顯示，五味子的強效保肝功效能對抗ccl4的毒害作用。由此可見，五味子在保護肝臟免受日常毒素侵害方面有很大的功效！
五味子的功效與作用
3、保護及增強心臟機能
五味子有利於組織細胞的氧氣交換，而且在壹些缺氧和心肌受損的個案中，已獲證實能對心臟組織產生保護作用。它也能平緩心跳頻率和紓解高血壓。
4、增進智能健全
五味子能激活神經系統，促進反應能力、精神集中力和協調作用，並增強思維清晰。盡管它具有激活的作用，卻沒有咖啡因焦躁不安的副作用。這種小小的漿果，有時也被用於治療憂郁癥，並且有助改善煩躁和健忘問題。增強體能耐力
五味子能增強耐力與力氣並加速體力復原。在俄羅斯，以工廠員工和兒童為試驗對象的研究結果顯示，五味子能增進耐力、增強體力和減少罹患疾病。
5、抗防自由基侵害
自由基是引起動脈粥樣硬化、癌癥、冠狀心臟疾病和免疫力不足的主因，也是造成老化過程加速的罪魁禍首。五味子所含的木酚素是強效抗氧化劑，能抑制自由基，並能增加肝臟內的抗氧化劑?谷胱甘肽的水平。
6、延緩老化過程
研究報告顯示，五味子常被用作抗老化和益氣的補劑，研究結果更闡明了此原理。研究發現，五味子所含的木酚素能增強腺嘌呤核苷三磷酸（atp）或線粒體（細胞能量庫）的能量生產，同時保護粒線體免受氧化壓力所侵害。這些作用足以說明為何五味子能減緩老化過程和延緩出現與老化相關的疾病，如心臟衰竭、阿茲海默癥及帕金森氏癥。
7、滋補和增強腎臟機能
在中醫的角度上，五味子常被用於滋腎生津，有助治療盜汗、煩渴及頻尿問題，而且在治療尿失禁和早泄方面也很有幫助。
8、強效適應劑
五味子是最有效的植物適應劑之壹，能增進智能、體能和感官機能，並增強對壓力的阻抗力。簡而言之，它能幫助人體承受諸如冷、熱、噪音、情緒超負荷之類的壓力因素，故有助於提升工作表現、增強耐力和減輕疲勞。
9、護肝作用
①五味子能促進膽汁分泌，加速肝內酒精等有毒物質的排泄。
②五味子中富含多種活性成分?木脂素，此類物質可以增強gsh-px和sod等酶的生物活性，具有保護肝細胞膜、抗脂質過氧化、促進蛋白質生物合成和肝糖原生成等作用，能促進損傷的肝細胞的修復，增長、抑制肝細胞病 變。
③五味子能促進肝臟的解毒過程、保護肝臟免受毒害，並能再生因濫用酒精、藥物或肝炎而受損的肝臟組織。
④五味子亦能有效地降低不斷升高的轉胺酶?丙胺酸轉胺酶（sgpt/alt-20天內降低75%）和甲型胎兒球蛋白（afp-最廣泛用於生化血液檢驗以檢測肝癌）水平，比起廣為人知的水飛薊素（取自奶薊），其效用更安全。含微量元素硒的高活性物質硒麥芽粉和傳統的護肝中藥五味子組成，將現代營養學理論與傳統中醫藥養生保健理論有機結合，可以清除自由基， 促進肝細胞的再生，加速體內有害物質（酒精、化學藥物、有毒重金 屬等）的分解、減少機體對它們的吸收，從而對化學性肝損傷起到很好的保護作用。
五味子的功能主治
五味子的功能主治
1、斂肺止咳：用於肺腎兩虛之虛咳、氣喘，常與補腎藥合用。
2、澀精止瀉：用於遺精、久瀉。治遺精常配桑螵蛸、煆龍骨。治久瀉常配肉豆蔻、芡實。
3、生津斂汗：用於陰液不足之口幹渴、盜汗，常配麥冬、生牡蠣。
5、凡壹切氣血耗散之休克、虛脫，皆可配補藥用之。
五味子的不良反應
1、口服生藥13～18g以上可有打嗝、反酸、胃燒灼感、腸嗚、困倦等，偶有過敏反應。
2、中毒反應表現為：發熱、頭痛、乏力、口幹舌燥、有異昧感、惡心、嘔吐、蕁麻疹等。
3、五味子有小毒，能興奮呼吸中樞，使呼吸頻率及幅度增加。並有增加胃酸及降壓作用。
五味子的用藥禁忌
1、熱性喘咳，外有表邪，內有實熱，或咳嗽初起、痧疹初發者忌服。
2、《本草正》：感寒初嗽當忌，恐其斂束不散。肝旺吞酸當忌，恐其助木傷土。
3、《本草經疏》：痧疹初發及壹切停飲，肝家有動氣，肺家有實熱，應用黃芩瀉熱者，皆禁用。
4、不良反應及治療：五味子無明顯毒性，個別病人服藥後胃部有燒灼，泛酸及胃痛。偶有報導，煎服五味子引起竇性心速1例，臨床表現為心慌氣短，胸部憋悶，心電圖示竇性心動過速，伴定性早博，經急救後緩解。另外1例煎服致呼吸抑制。