表面活性劑，是指加入少量能使其溶液體系的界面狀態發生明顯變化的物質。具有固定的親水親油基團，在溶液的表面能定向排列。
表面活性劑按極性基團的解離性質分為陰離子表面活性劑：硬脂酸，十二烷基苯磺酸鈉；陽離子表面活性劑：季銨化物；兩性離子表面活性劑：卵磷脂，氨基酸型，甜菜堿型；非離子表面活性劑：烷基葡糖苷，脂肪酸甘油酯，脂肪酸山梨坦，聚山梨酯。
表面活性劑具有潤濕或抗粘、乳化或破乳、起泡或消泡以及增溶、分散、洗滌、防腐、抗靜電等壹系列物理化學作用。
擴展資料：
表面活性劑的原理
通過分子中不同部分分別對於兩相的親和，使兩相均將其看作本相的成分，分子排列在兩相之間，使兩相的表面相當於轉入分子內部。從而降低表面張力。
由於兩相都將其看作本相的壹個組分，就相當於兩個相與表面活性劑分子都沒有形成界面，就相當於通過這種方式部分的消滅了兩個相的界面，就降低了表面張力和表面自由能。
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