黃柏取自黃皮樹或者黃檗樹的樹皮，其顏色金黃，使人壹眼就能看出此物的非凡之處，非常容易區分辨別。黃柏苦燥寒瀉之功極為有效，濕熱邪氣見之往往煙消雲散。尤其是對於人體下焦部位之濕熱邪氣，服之多能奏效。
傳統中醫裏面認為黃柏其味苦寒，善入下焦膀胱、腎二經，有?瀉腎中伏火、退體內虛熱?的良效。此物對於緩解常見的濕熱流註於下焦的疾病，有著不可替代的地位。
1、黃柏可以緩解濕熱蘊結於腸胃引起的痢疾。
夏季濕熱容易蘊結於腸胃，從而引發人們出現便溏、痢疾等情況，嚴重的甚至還會出現便中帶血、血痢不止等癥。
而黃柏入腸胃可燥泄腸胃之濕熱，有效緩解濕熱痢疾之癥。古人單用黃柏煎湯內服即可緩解此癥，或同黃連、白頭翁、赤芍等藥材同用，止瀉止痢之效更佳。
2、黃柏可以緩解濕熱蘊結於膀胱引起的淋癥。
夏季炎熱而易出汗，汗多小便則少，小便少則濕熱很容易蘊結於膀胱之內，從而引發膀胱部位的出現結石淋癥等疾病。
而黃柏的苦寒之性極為通利，入膀胱則能起到很好的通暢小便以除濕熱的作用。像濕熱淋癥引起的小腹部位攣急疼痛、小便澀痛不暢等，以黃柏入藥，再佐以車前草、知母、金錢草、木通、滑石等藥材同用，服之小便即可傾瀉而出。
3、黃柏可以緩解濕熱下註於足膝引起的腫痛。
濕熱蘊結於內，久而不散者往往容易下註於足膝部位，從而引起下肢出現紅腫疼痛、行動不便等情況。
此時則可用黃柏配伍蒼術等以增其清熱燥濕之效，然後再輔以牛膝引藥性下行，以緩解足膝部位的濕熱之癥。若是兼有濕熱瘡腫之癥者，還可以加入梔子、金銀花、連翹等藥材同用，其清熱燥濕解毒的效果更佳。
4、黃柏可以緩解腎中伏火，清退虛熱。
中醫認為黃柏善清下焦濕熱而能瀉腎中伏火、救腎中之水以清退虛熱，對於生活之中頗為常見的陰虛易熱盜汗之癥，黃柏服之可見良效。
比如中醫裏面常用黃柏同知母、熟地黃、山茱萸、山藥、茯苓等藥材同用，可以明顯緩解陰虛易熱、盜汗不止等情況。
而若是腎中之火過盛，膀胱濕熱蘊結引起的夢中精遺、精滑，小便黃濁等癥狀，中醫裏面則是用黃柏同珍珠、蛤蚧研磨成細粉，制作成丸，用酒沖服，能起止遺之效。
黃柏由於過於苦寒，所以用量壹般不大，多在10g以內。若是為了清利濕熱，直接用生黃柏入藥即可，而若是為了瀉腎中伏火，則可用鹽炙黃柏以增其效。