1、病原體不同
普通感冒，俗稱“傷風”，是由多種病毒引起的，其中相當部分是由某種血清型的鼻病毒引起。流感，是由流感病毒引起的。
2、癥狀不同
普通感冒的潛伏期大約為1天，起病不急，以“卡他”癥狀，咽部幹癢或灼熱感、噴嚏、鼻塞、流涕為主要表現。開始為清水樣鼻涕，2～3天後鼻涕變稠，伴有咽痛；壹般無發熱及全身癥狀，或僅有低熱、頭痛。如果後期沒有並發細菌感染，病程壹般為5～7天，即可痊愈。
流感的潛伏期大約l~3天，起病大多急驟，全身癥狀較重而呼吸癥狀較輕。開始表現為怕冷、發熱，體溫可高達39℃~40℃，頭痛、咽幹咽痛、全身酸痛、軟弱無力。
流感是壹種嚴重危害身體健康的呼吸道傳染病，流感常見的並發癥有肺炎、病毒性心肌炎和神經系統感染。如不及時治療，流感亦致命，並非言過其實。
3、藥物的誤區
在現實生活中，很多人認為只要患了流感或普通感冒就要使用抗菌藥物治療，其實不然。抗菌藥物對病毒無效，濫用抗菌藥物不但不能帶來治療效果，還會導致大量耐藥菌株出現。
壹般而言，普通感冒時除非出現黃膿鼻涕或黃痰，並伴有發熱，不宜自行服用抗菌藥物；在明確有細菌感染或有並發癥時，需在醫生的指導下選擇抗菌藥物。
4、治療基本原則不同
普通感冒，目前尚無特殊抗病毒藥物，該病為自限性，病程多在1周左右，無嚴重癥狀者可不用或少用藥，以對癥處理、休息、忌煙、多飲水、保持室內空氣流通、防治繼發細菌感染為原則。如後期並發細菌感染，可根據病原菌選用敏感的抗菌藥物。常選青黴素、第壹代頭孢菌素、大環內酯類或氟喹諾酮類。堅持有規律的適合個體的體育活動、增強體質、勞逸適度、生活規律，是預防普通感冒的最好方法。
流感治療基本原則為：壹、隔離患者，保持房間通風。二、及早應用抗流感病毒藥物治療，如金剛烷胺和金剛乙胺，以及奧司他韋和紮那米韋等。抗流感病毒藥物治療只有早期（起病1~2天內）使用，才能取得最佳療效。三、休息、多飲水、飲食易於消化。兒童和老年患者應重視密切觀察並發癥，發現有繼發細菌感染時，及時應用抗菌藥物。流感治療中，可酌情使用中成藥制劑，如疏風解毒膠囊、銀翹解毒類、雙黃連類口服制劑等。
5、預防不同
普通感冒，沒有預防用疫苗；流感，接種流感疫苗是防控有效手段。需強調的是，對流行可愛冒要做到早發現、早報告、早隔離和早治療。
6、預防流感有6招
對付流感，及早就醫進行對癥、抗病毒治療，患者充分休息、增加體質、多喝水等，是能使病痛減輕，病人得到較快的康復。
1、預防接種流感疫苗是預防流感最經濟、最有效的方法。由於流感病毒的變異性，因此流感疫苗必須每年接種才有效，最佳疫苗接種時間為流行高峰季節到來前的每年12月至下年度3月。當然在流行高峰季節前接種流感疫苗，也能達到減少發病、減輕病痛、避免並發癥的作用。
2、增強體質、適量戶外運動、均衡飲食、充分休息、從容心態、多喝開水等，都能對預防流感有良好的作用。
3、良好的衛生習慣和行為，如做好家居和辦公場所的通風、清潔，註意個人手部的衛生，勤洗手，打噴嚏或咳嗽時用手帕或紙巾掩住口鼻，防止飛沫汙染他人，流感病人佩戴口罩等，均能有效的預防流感的發生和傳播。
4、做好公***交通工具的清潔衛生，做好公***場所通風和空調系統的清潔衛生，對流感病人的家居和場所進行清潔消毒等，均能有效的預防流感的傳播。
5、對人群密集場所如學校、托幼機構等單位，要做好晨檢、午檢工作，及早發現發熱病癥學生，並勸告家長及時就醫;
6、公眾如自己感覺發熱(體溫大於等於38℃)，伴咳嗽、或咽痛等流感樣癥狀時應主動求醫，輕癥流感患者可居家隔離治療。重癥患者應及時就醫，按照醫囑治療。
7、最好的退燒方法
退燒最好辦法1、多喝水
如果是發低燒，首先要多喝水，喝白開水最好，用大杯子倒水喝，直到喝到喝不下去為止，多上幾次廁所，體力的病毒就已經排出體外壹部分了。
退燒最好辦法2、姜糖水
然後還可以在家裏煮姜糖水喝，把姜切片或者切碎後加紅糖大煮，趁熱喝下去，然後睡覺出出汗，在剛開始發燒並不嚴重時，這個方法很不效。
退燒最好辦法3、物理降溫
還可以用物理降溫法，倒溫水，拿毛巾浸泡溫水，擦拭身體，特別是額頭、腋下、手心腳心。
退燒最好辦法4、酒精降溫
酒精降溫用小毛巾蘸30%的酒精，擦寶寶的腋窩、腹股溝等體表大動脈和血管豐富的地方。註意不可全身擦試，否則很可能會造成酒精中毒。
退燒最好辦法5、按摩法
按合谷穴合谷穴定位：位於第壹、二掌骨之間，也就是俗稱的“虎口”。操作方法：用拇指點按患者左手合谷穴50次，然後換右手。
退燒最好辦法6、搓腳
搓腳心和四肢先搓腳心，再搓小腿、小手、胳膊、後背，最後再把耳朵搓熱，再搓搓百會穴。等到患者出汗，體溫也就降下來了。