杜仲適應性強，壹般在海拔200～1300米之間，個別地區在2100米時，均可較好生長，但國內主產區多在海拔500～1100米之間。
杜仲對氣候適應幅度較廣，耐寒性較強。自然分布區內，年平均氣溫13～17℃，年降水量500～1500毫米，但中心產區屬溫和、溫暖濕潤性氣候，年平均氣溫15℃左右，1月平均溫度0℃以上，7月平均氣溫在29℃以下，年降水量1000毫米左右，年平均相對濕度70%～80%，杜仲能耐-21℃低溫。
杜仲能適應酸性至微堿性土，以及鈣質土、老沖積土等，無論山地、丘陵或平地，都能生長。過薄、過瘠、過幹、過濕、過酸的土壤，則生長不良。土層深厚、疏松、肥沃、濕潤、排水良好，pH在5～7.5之間，緩坡以及向陽的山腳、山中下部，是杜仲最宜生長的地方。
杜仲是喜光樹種，不耐陰，造林密度不宜過大。
杜仲萌芽力強，根際或枝幹受到創傷，休眠芽立即萌動，長出萌芽條。這種特性隨著樹齡增長逐漸減弱，是實行無性更新作業措施的有利條件。
杜仲是雌雄異花樹種，但植株未達到性成熟前，不易從形態特征上加以辨別。壹般由種子繁殖的實生人工林，雌株比例占60%以上，雄株占40%以下。杜仲是風媒花，壹般雄株占15%的比例，即可保證雄株授粉。